Pirmadienį, sausio 4-ąją, Dakaro ralio maratono dalyviai nėrė į antrojo greičio ruožo smėlynus. „Heston Airlines team Pitlane“ ekipažas, Edvinas Juškauskas ir Aisvydas Paliukėnas, pademonstravo, kad solidus jų debiutas praėjusiais metais buvo anaiptol ne naujokų sėkmė.
„Dakaras tikrai prasidėjo“, – po pirmojo Dakaro greičio ruožo finišo dalijosi įspūdžiais olimpinę ramybe ir nepataisomu optimizmo užtaisu spinduliuojantis KREDA komandos lyderis, 3 atsarginius ratus prakirtęs lenktynininkas Antanas Juknevičius.
„Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“ ekipažas, Benediktas Vanagas ir Filipe Palmeiro, išsikapstę iš kopų padidino tempą ir be siurprizų įveikę greičio ruožą užėmė preliminariai 15-ąją poziciją.
Sekmadienį, sausio 3-iąją, į starto pozicijas pagal prologo rezultatus sustatyti Dakaro dalyviai pagaliau įveikė pirmąjį 2021 metų ralio maratono greičio ruožą.
Likus vos kelioms dienoms iki sunkiausiomis pasaulio varžybomis praminto Dakaro ralio starto „Agrorodeo“ komanda pirmadienio ryte įsikūrė Džedos mieste, o antradienį lenktynininkas Vaidotas Žala pirmą kartą susitiko su nauju komandos šturmanu Paulo Fiuza.
Benedikto Vanago bendražygis 2021 metų Dakare, portugalas Filipe Palmeiro, yra didžiulę patirtį turintis šturmanas. Prieš įsiliedamas į „Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“ kolektyvą jis jau buvo įveikęs daugiau ralio maratonų nei bet kuris lietuvis.
Saudo Arabijoje visi Dakaro dalyviai bus įtraukti į vadinamąjį burbulą, todėl dėl saugumo privalės riboti kontaktus su išore. Dar prieš patekdami į jį visi į šalį atvykę sportininkai ir aptarnaujantis personalas privalės 48 valandas praleisti saviizoliacijoje, o po to atlikti pakartotinį koronavisuso testą.
Benediktas Vanagas su bendražygiais priminė, kad šaltą protą ir susikaupimą reikia išlaikyti ne tik trasoje, bet ir už jos ribų.
Sekmadienio vakarą iki šiol tyla spinduliavęs Vilniaus oro uostas, rodos, atgijo. Viso to kaltininkas – į 43-iąjį Dakarą iškeliauti susiruošusių lietuviškų ekipažų keliamas džiaugsmu alsuojantis subruzdimas.
Sekmadienį, gruodžio 27-osios vakarą Vilniaus oro uoste buvo ramu, nors būtent šį vakarą daugelis Dakaro ralio maratone dalyvaujančių Lietuvos komandų drauge išvyko į Saudo Arabiją specialiu „Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“ komandos užsakytu lėktuvu.