Praėjus kiek daugiau nei dviem savaitėms, 2023-ųjų Dakaras pasiekė finišą. Kartu su juo baigėsi ir Antano Juknevičiaus sau pačiam mestas iššūkis tautiečiams parodyti ir papasakoti tai, kas lieka už kadro.
Pirma, dvi antrosios ir viena penktoji vieta. Toks įspūdingas buvo keturių greičiausių Lietuvos ekipažų pasirodymas Dakaro ralio devintajame etape, vykusiame po poilsio dienos.
Sausio 9-oji – poilsio diena šių metų Dakaro ralio tvarkaraštyje, tad dauguma komandų vairuotojų ir šturmanų išvakarėse nusprendė apsistoti viešbučiuose ir pailsėti šiek tiek komfortiškesnėmis sąlygomis.
Prieš pat Naujuosius metus Saudo Arabijoje prologu startavo 45-asis Dakaro ralis, kuriame varžosi septyni Lietuvos ekipažai. Prologas buvo svarbus ralio dalyviams tuo, kad pagal nustatomos starto pozicijos sekmadienį vyksiančiame pirmame etape.
Į Dakaro ralį Saudo Arabijoje atvykęs su misija būti „insideriu“ ir parodyti tai, kas lieka už kadro, Antanas Juknevičius atlydėjo lenktynių karavaną į pirmąjį išbandymą – prologą – ir pasidalijo karštais komentarais iš įvykio vietos.
Šį šeštadienį, paskutinę metų dieną, Saudo Arabijoje startuoja vienas prestižiškiausių automobilių ir motociklų sporto renginys – 45-asis Dakaro ralis.
Šių metų pabaigoje paskelbęs apie priimtą pamatuotą ir racionalų sprendimą daryti pertrauką Dakare, lenktynininkas Antanas Juknevičius nesėdi sudėjęs rankų.
Praėjusiais metais Dakaro ralyje debiutavusi ir net dvyliktą vietą pasiekusi Vaidoto Paškevičiaus, Slavomiro Volkovo ir Tomo Gužausko trijulė grįžta į Dakaro lenktynes.
Paslapties šydas atskleistas – „TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ komanda Dakare kausis su naujausiu turbininiu, 6 cilindrų variklį turinčiu „Toyota GR DKR Hilux“ modeliu. Tokiu pačiu, kokiu buvo laimėtas šių metų Dakaras.
Įpusėjus 2022-jų metų sezonui „Orion Dakar team“ lyderis Arūnas Gelažninkas atsisako savo technikos – vos pernai įsigyto „Husqvarna rally“ motociklo ir perleidžia jį į kitas rankas. Priimti tokį sprendimą sportininką pastūmėjo esama sveikatos situacija ir trumpa pertrauka motosporte.