Asociacija „Lietuvos krepšinis“ stiprina strategines gaires, siekdama dar labiau apjungti užsienyje gyvenančių lietuvių krepšinio bendruomenes. Šįkart dėmesio centre atsidūrė Airija, kur krepšinio pulsas plaka itin stipriai.
Asociacijos „Lietuvos krepšinis“ prezidentas Mindaugas Balčiūnas kartu su legendiniu krepšinio sirgaliumi ir ambasadoriumi Tomu Balaišiu-Sėkla lankėsi Airijoje. Korko mieste atstovai ne tik dalyvavo įspūdingame renginyje, apjungusiame kelis šimtus Airijoje gyvenančių lietuvių, stebėjo vietos talentus, bet ir stiprino ryšius su gausia išeivijos bendruomene.
Pasak M. Balčiūno, užsienyje gyvenančių lietuvių bendruomenių įtraukimas į bendrą Lietuvos krepšinio sistemą yra vienas iš prioritetinių uždavinių.
„Išeivijos krepšinis yra gyvas, jis vystomas, ir ten tikrai yra perspektyvių talentų“, – kalbėjo asociacijos „Lietuvos krepšinis“ prezidentas.
Skaičiuojama, kad vien Korko grafystėje gyvena apie 30 tūkstančių lietuvių, o visoje Airijoje jų – net apie 80 tūkstančių. Tai prilygsta nemažam Lietuvos miestui, todėl potencialas rasti būsimų žvaigždžių rinktinėms – milžiniškas.
„Buvome maloniai nustebinti jų įsitraukimo į krepšinio veiklas. Ten veikia lietuvių šeštadieninė mokykla, išeivių veiklose juntamas stiprus krepšinio akcentas“, – pasakojo M. Balčiūnas.
„LaBanga“ akademija – krepšinio lopšys Korke
Vizito metu didžiausias dėmesys buvo skirtas „LaBanga“ krepšinio akademijai, kurią Korke sėkmingai administruoja broliai Kęstas ir Mindaugas Vadeikiai. Ši akademija tapo tikru traukos centru vietos lietuviams. Čia sportuoja ne tik berniukai, bet ir mergaitės, o trenerių entuziazmas leidžia tikėtis aukštų rezultatų.
M. Balčiūno pastebėjimu, išeivijos lietuviai jau dabar sėkmingai integruojasi į Lietuvos krepšinį – kai kurie jų jau žaidžia jaunimo, o kiti – ir studentų bei suaugusiųjų rinktinėse.
Kaip vieną ryškesnių pavyzdžių jis paminėjo už Atlanto gyvenančio Aurimo Matulevičiaus dukrą Viktoriją Matulevičius bei itin perspektyvų vaikiną Marką Mikalicką. Pastarasis jau buvo atvykęs į Lietuvą, į Kauno „Tornado“ krepšinio mokyklą, tačiau dėl mokslų kol kas grįžo į Airiją.
Tiltas tarp federacijos ir sirgalių
Šioje misijoje svarbus vaidmuo tenka Tomui Balaišiui-Sėklai. Jis tapo mūsų krepšinio ambasadoriumi, kurio užduotis – ne tiek talentų paieška, kiek ir sirgalių bazės auginimas. Sėkla, būdamas puikiai atpažįstamas veidas ir Lietuvos krepšinio rinktinės sirgalių siela, lengvai rado
kalbą su Airijos lietuvių bendruomene, šeštadieninių mokyklų vadovais (pavyzdžiui, Daivina O’Connor) ir verslininkais.
„Tomas yra tas žmogus, kuris nuolatos lankys šias bendruomenes ir stiprins užmegztą ryšį“, – sakė M. Balčiūnas.
Asociacija „Lietuvos krepšinis“ neketina apsiriboti vien tik Airija. Jau dabar aktyviai bendradarbiaujama su Jungtinės Karalystės lietuviais, lankomasi Londone, kur veikia stiprios krepšinio programos. Planuose – dar glaudesnis ryšys su Velsu, Šiaurės Airija ir kitais regionais, kur lietuviškas žodis ir meilė krepšiniui yra neatsiejama mūsų išeivijos dalis.
„Mūsų tikslas aiškus – kad kiekvienas talentingas vaikas, nesvarbu, kur jis gyventų – Kaune, Korke, Londone ar kitame pasaulio krašte, – jaustųsi Lietuvos krepšinio šeimos dalimi ir turėtų galimybę vieną dieną apsivilkti rinktinių marškinėlius su užrašu „Lietuva“, – pabrėžė asociacijos „Lietuvos krepšinis“ prezidentas.
