Dominykas Genevičius (Sportas24.lt)
Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinė jau šeštadienį pradės kovą IIHF pasaulio ledo ritulio čempionato I diviziono B grupės turnyre Vilniuje.
Po dešimties metų pertraukos į Lietuvos sostinę sugrįžęs tarptautinis ledo ritulio turnyras šio sporto gerbėjus sukvies į „Twinsbet“ areną, kur lietuviai sieks sugrįžti į aukštesnę I diviziono A grupę, iš kurios iškrito pernai.
Asociacijos „Hockey Lietuva“ vadovas Dainius Zubrus įsitikinęs, kad Lietuvos ledo ritulininkai yra pajėgūs kautis su visais varžovais, todėl galimybių pakilti į aukštesnę grupę yra. Ambicijų neslepia ir patys ledo ritulininkai.
Šeštadienį lietuviai žais su Ispanija, sekmadienį – su Estija, balandžio 30 dieną – su Nyderlandais, gegužės 1 dieną – su Kinija, o gegužės 3 dieną – su turnyro favorite Ukraina.
„Pasiruošimas buvo geras, turėjome dvejas draugiškas rungtynes. Pamatėme, ką mokame ir ko dar trūksta. Malonu atvykti į Vilnių ir iščiuožti ant gražaus ledo. Nekantraujame sulaukti pirmųjų rungtynių, – spaudos konferencijoje sakė Lietuvos rinktinės narys Emilijus Krakauskas. – Labiausiai trūksta tai, kad susirinktume visi. Penktadienį laukia pirma treniruotė ir tada pamatysime, ko dar trūksta.“
Treneris R. Pasco taip pat neslėpė, kad labiausiai prieš tokius čempionatus trūksta laiko. Juolab, kad žaidėjai iš užsienio atvyksta skirtingu laiku. Štai vienas geriausių Lietuvos rinktinės žaidėjų Nerijus Ališauskas tik trečiadienį užbaigė sezoną Slovakijoje ir tik artimiausiomis dienomis prisijungs prie nacionalinės komandos.
Draugiškose rungtynėse lietuviai tik po atkaklios kovos pralaimėjo ukrainiečiams. E. Krakausko nuomone, būtent tos rungtynės parodė, kad Lietuva Vilniuje gali kautis dėl aukščiausių vietų.
Paulius Gintautas žaidė Lietuvos rinktinė ir prieš 10 metų. Tuomet jis buvo vienas jauniausių žaidėjų, o dabar yra jau tarp vyriausių.
„Svarbiausia bus susitvarkyti su jauduliu, turėsime keletą jaunesnių ir mes, veteranai, turėsime jiems padėti. Jaudulio bus, bet manau, kad kai tu išeini ant ledo ir pamatai ritulį, jaudulys dingsta automatiškai ir tu tiesiog žaidi. Čempionatą prieš 10 metų prisimenu, nes tuomet šiurpuliukai ėjo per kūną, nes buvau jauniausias žaidėjas. Bet kai pradedi žaisti, tada tiesiog stengiesi daryti savo darbą kuo geriau ir viskas“, – prisiminė P. Gintautas.
P. Gintautas neslepia, kad po to čempionato jam atsirado galimybė vykti į Norvegiją, kur žaidžia iki šiol, todėl galima sakyti, jog žaidimas rinktinėje yra puiki proga įrodyti savo vertę.
Po dar vieno sezono Švedijoje prie Lietuvos rinktinės prisijungęs vartininkas Mantas Armalis pasidžiaugė, kad šiemet jis galėjo anksčiau prisijungti prie nacionalinės komandos. Tai leido išlaikyti gerą sportinę formą.
„Vartininkui reikia to užtikrintumo ir varžybų“, – sakė jis.
Visa komanda yra įsitikinusi, kad Lietuvos rinktinė yra pajėgi laimėti visas rungtynes, nors mūsiškiai žais namuose su dideliu sirgalių užnugariu, mūsiškiai sau laurų iš anksto nekabina.
„Į priekį žiūrime rungtynės po rungtynių, o tada skaičiuosime taškus“, – pabrėžė P. Gintautas.
Tiesa, pats P. Gintautas, kaip ir treneris R. Pasco, sutiko, kad draugiškų rungtynių pritrūko. Anksčiau įprastai prieš pasaulio pirmenybes mūsiškiai sužaisdavo apie keturis mačus.
„Taip išėjo, kad trūko žaidėjų, kai kurie atvyko vėlai. Bet iš esmės pasiruošimas vyko sklandžiai, treniruojamės daug. Nusiteikimas ir nuotaika yra tikrai geros“, – pabrėžė P. Gintautas.
Turnyro organizatoriai džiaugiasi, kad bilietų pardavimai vyksta sėkmingai, o su ledo išliejimu „Twinsbet“ arenoje problemų nekilo. Čempionato organizacinio komiteto vadovas Remigijus Valickas teigė, kad Vilniuje nebuvo tokių iššūkių kaip prieš šešerius metus Kaune, kuomet dėl Eurolygos rungtynių per keletą dienų reikėjo krepšinio areną paversti ledo ir atvirkščiai. Tiesa, dabar organizatoriai susilaukė griežtesnių reikalavimų iš IIHF, kuri planuoja ateityje sujungti I diviziono abi grupes ir rengti vieną didelį renginį, kuris būtų sekantis svarbus turnyras po elitinio pasaulio čempionato.
D. Zubrus tikisi, kad šis čempionatas Vilniuje suteiks postūmį ne tik tolimesniam ledo ritulio populiarinimui Lietuvoje, bet ir paspartins planuojamos naujos ledo arenos Vilniuje statybos procesus. Tai buvo pagrindinis motyvas, dėl ko čempionatui rengti buvo pasirinktas Vilnius.
