„Esu patenkintas savo progresu. Nekantriai laukiu kitų varžybų, kuriose galėsiu dar geriau atlikti sudėtingus triukus ir užimti aukštesnes vietas”, – prieš kelionę iš JAV į gimtinę teigė 19-metis Pijus Baniulis – pirmasis istorijoje Lietuvos sportininkas, kovojantis akrobatinio slidinėjimo Pasaulio taurės varžybose.
Stimbot Springse (JAV) vykusiame Pasaulio taurės etape lietuvis pasiekė karjeros rekordą, iškovojęs 38-ąją vietą tarp visų 55 Didžiojo šuolio („Big Air“) rungtyje startavusių planetos elitui priklausančių atletų. Į finalą pateko dešimt geriausiųjų.
P.Baniulis pelnė 79 Tarptautinės slidinėjimo ir snieglenčių sporto federacijos (FIS) taškus. Tai taip pat geriausias jo pasiekimas.
Pirmasis Lietuvos sportininko šuolis buvo įvertintas 36,50 taško, o antrasis, tapęs įskaitiniu – 48,25 taško. Tiek jis pelnė atlikdamas itin sudėtingą triuką „Triple Cork 1800“ – trigubą salto ir penkis pilnus apsisukimus, sudarančius 1800 laipsnių.
„Per treniruotę varžybų išvakarėse šį triuką pirmą kartą gyvenime atlikau ant sniego. Net nesitikėjau, kad sezono pradžioje tai padarysiu. Deja, varžybų metu nepavyko jo atlikti taip gerai, kaip per treniruotes, tačiau vis tiek labai džiaugiuosi“, – teigė vilties iškovoti kelialapį į 2026 m. Milano ir Kortinos žiemos olimpines žaidynes dar nepraradęs atletas.
„Tokio lygio varžybose viską lemia detalės. Pijui nepavyko suimti ranka slidės (angl. grab), todėl triukas nebuvo atliktas iki galo. Švarus atlikimas, toks, kaip per treniruotę, būtų garantavęs vietą pirmajame 20-tuke. Lygiai tokį patį triuką, tik sėkmingai, per varžybas atliko ir dukart pasaulio čempionas šveicaras Fabianas Boeshas. Jis gavo 78 taškų įvertinimą ir buvo 19-tas. Per treniruotę ir Fabianas, ir Pijus vienas po kito sėkmingai padarė šį triuką. Su „Triple Cork 1800“ gali net pretenduoti į finalą, viskas priklauso nuo atlikimo “, – paaiškino sportininko treneris Mantas Točelis, ne kartą teisėjavęs aukščiausio lygio akrobatinio slidinėjimo varžybose.
Pasaulio taurės varžybose P.Baniulis debiutavo lapkričio pabaigoje Kinijoje, kur vyko du etapai. Pirmajame jų lietuvis užėmė 40-ąją ir pelnė 72,90 FIS taško – tai iki varžybų Amerikoje buvo jo karjeros rekordas. Antrasis etapas olimpiniame Pekine nebuvo toks sėkmingas – Lietuvos sportininkas užėmė 54-ąją vietą.
„Pirmosiose varžybose svarbiausias tikslas buvo finišuoti, antrose jau parizikavome, bet ten nepavyko, danga buvo ledinė, sunku atsipalaiduoti. Žinojome, kad JAV bus geresnės sąlygos, todėl čia viskas ėjosi pagal planą. Labai laukiu, kada Pijus atliks šį triuką idealiai.
Nuo sąlygų – tramplino, sniego, oro – priklauso labai daug. Arsenale turime daug sudėtingų triukų, kuriuos vasarą tobulinome ant specialių tramplinų, kur po šuolio nusileidi ant minkštos pagalvės. O dabar reikia sulaukti tinkamos progos ant sniego. Norisi kuo geriau pasirodyti. Bet nereikia perskubėti, turime žingsnis po žingsnio eiti aukštyn“, – kalbėjo M.Točelis.
Treneris neabejoja, kad sėkmingas pasirodymas JAV pridės jo auklėtiniui dar daugiau motyvacijos ir pasitikėjimo savimi.
Artimiausi Pasaulio taurės etapai, kuriuose P.Baniulis dalyvaus akrobatinio nusileidimo („Slopestyle“) rungtyje, vyks sausio 7-10 dienomis Aspene (JAV) ir sausio 15-17 d. Lakse (Šveicarija). Pastarasis kurortas labai populiarus tarp žiemos sporto mėgėjų iš Lietuvos.
„Dabar skrendame į Lietuvą, kiek pailsėsime ir vėl – į varžybas. Po Kalėdų bandysime pasitreniruoti kalnuose, tik tokiu metu sunku rasti laisvų vietų gyvenimui. Labai laukiame kitų startų, nes žinome, ką galime“, – ambicijų neslėpė M.Točelis.
Įkvėpimo šaltiniu lietuviui gali tapti ir ukrainietė Katerina Kocar, Stimbot Springse užėmusi antrąją vietą ir iškovojusi Ukrainai pirmą istorijoje medalį Pasaulio taurės varžybose.
Finalo išvakarėse P.Baniulis, M.Točelis ir Lietuvos nacionalinės slidinėjimo asociacijos (LNSA) prezidentas Remigijus Arlauskas bendravo su ukrainiete, o vėliau pasidarė su ja asmenukę.
LNSA jau yra užsitikrinusi šešis olimpinius kelialapius – po du vyrų ir moterų lygumų slidinėjime ir po vieną abiejų lyčių atletams – kalnų slidinėjime.
Lietuvos akrobatinio slidinėjimo aukšto sportinio meistriškumo programą dalinai finansuoja Nacionalinė sporto agentūra prie Lietuvos Respublikos švietimo, mokslo ir sporto ministerijos.
