Erikas Balkūnas – vis stipriau jaunųjų tenisininkų elite įsitvirtinantis talentas. Daug vilčių teikiantis ir specialistų bei rėmėjų žvilgsnius į save traukiantis teniso žaidėjas Lietuvoje savo amžiaus grupėje lygių neturi ir sėkmingai kovoja su vyresniais varžovais.
„Pirmą kartą teniso raketę į rankas paėmiau būdamas trijų su puse metų. Iš pradžių tėvai mane nuvedė į komandinį ir individualų sportą, kad pajausčiau kas man labiau patinka. Galėjau rinktis – žaisti krepšinį komandoje ar žaisti tenisą ir būti atsakingas tik už savo rezultatus. Man labiau patiko žaisti tenisą, nes tik aš pats atsakau už pergales ir pralaimėjimus“, – sako E.Balkūnas.
Pradėjęs sportuoti su treneriu Algirdu Draugeliu, vilnietis bendradarbiauja su juo iki šiol. Lietuvos tenisininkų iki 14-os metų reitinge Erikas tvirtai pirmauja. Artimiausias jo varžovas atsilieka 1100 taškų. Jaunasis Lietuvos talentas labiausiai žavisi ir lygiuojasi į italą Janniką Sinnerį, kuris šiuo metu yra geriausias pasaulio tenisininkas.
„Norėčiau būti tokio lygio sportininkas kaip Sinneris. Kai kurie žmonės pamatę mane ir mano žaidimą, sako, kad turime nemažai panašumų. Sunkiai ir daug dirbu, kad tobulėčiau. Labai norėčiau ateity žaisti didžiojo kirčio turnyruose bei pasiekti ATP Top 50 žaidėjų lygą. Tačiau iki tol dar teks labai nemažai prakaito išlieti“, – įsitikinęs vilnietis.
Šiuo metu didžiausio palaikymo Erikas sulaukia iš savo šeimos. Mama Natalija ir tėtis Andrius keliauja kartu su sūnumi į turnyrus bei palaiko kompaniją, kai tik gali.
„Esu labai daug šalių aplankęs. Dažnai jos kartojasi, nes daug turnyrų vyksta tokiose šalyse kaip Prancūzija, Ispanija, Italija, Suomija, Lenkija ar Latvija. Labai patinka pažinti naujas šalis, kuriuose dar nesu buvęs. Esu žaidęs turnyruose Azerbaidžane, Armėnijoje, Turkijoje, Jungtiniuose Arabų Emyratuose. Šalyse, kur kultūra skiriasi man įdomiau ir labiau patinka. Pamatai kažką naujo. Netrukus keliausiu į turnyrą Islandijoje, kur žaisiu Tennis Europe turnyre. Žaisiu vyresnių grupėje iki 16-os metų“, – pasakoja trylikametis.
Keliaudamas ir dalyvaudamas turnyruose Erikas didžiąją laisvo laiko dalį skiria mokslams, todėl dėl praleidžiamų pamokų iš mokytojų pylos negauna.
„Mokytojai pakankamai palankiai žiūri į mano išvykas į turnyrus. Aišku, turiu viską, ką esu praleidęs, grįžęs atsiskaityti. Esu dėkingas mokytojams už supratingumą. Mano pažymių vidurkis yra virš 9 balų. Tenisas yra loginis sportas, kur turi visada numatyti kaip varžovą apžaisti, vien jėgos nepakanka. Loginis mąstymas padeda ir moksluose“, – įsitikinęs septintokas.
Jaunasis Lietuvos talentas neliko nepastebėtas ir buvusios tenisininkės, Lietuvos rinktinės narės Agnės Čepelytės. Karjerą baigusi ir finansinių paslaugų sektoriuje dirbanti buvusi sportininkė ėmėsi iniciatyvos padėti Erikui jo sportininko kelyje.
„Pati žaidžiau tenisą ir puikiai žinau, kad tai labai finansams imlus sportas. Kol prasimuši ir sulauki rėmėjų pasiūlymų reikia daug dirbti ir skaičiuoti kiekvieną eurą. Kai pamačiau Eriko žaidimą ir rezultatus, pasiūliau kolegoms prisidėti prie Eriko kelionės į aukščiausias pozicijas ir paremti, nes mūsų komandoje žmonėms suteikiamos sąlygos augti ir tobulėti. Kolegos palaikė mano siūlymą ir dabar esam ne tik didžiausi Eriko fanai, bet ir prisidedam prie jo svajonės išsipildymo. Kas žino, gal po kelerių metų pasirodys, kad tai buvo geriausia investicija“, – pasakoja Guru Pay atstovė.
TRUMPAS ERIKO BALKŪNO DOSJĖ
- Gimimo data: 2011 06 23.
- Gimimo vieta: Vilnius.
- Ūgis: 177 cm.
- Treneris: Algirdas Draugelis Alatus teniso akademija.
- Mėgstamiausia danga: kietoji danga.
- Lietuvos reitingas (iki 14 m.): Nr. 1.
- Lietuvos reitingas (iki 16 m.): Nr. 4.
- Laimėjimai: Daugkartinis Lietuvos ir tarptautinių turnyrų Tennis Europe nugalėtojas ir prizininkas. Lietuvos teniso rinktinių U12; U13, U14 narys.
- Pomėgiai: žaisti tenisą, keliauti, žiūrėti filmus.
- Mėgstamiausias maistas: vidutiniškai keptas sultingas jautienos didkepsnis.
- Mėgstamiausias tenisininkas: Jannikas Sinneris.
