Šeštadienio vakarą Senegale oficialiai atidarytos ketvirtosios jaunimo vasaros olimpinės žaidynės – pirmas istorijoje olimpinis renginys Afrikos žemyne.
Prieš ceremoniją, vykusią apie 30 km nuo Dakaro esančiame Diamniadijo miesto stadione, drauge įsiamžino Lietuvos, Latvijos, Estijos bei Ukrainos atstovai. Baltijos šalių delegacijos vieningą sprendimą dalyvauti atidaryme priėmė tik po to, kai paaiškėjo, kad iškilmėse pasirodys ir Ukrainos sportininkai.
Lietuvos trispalvę atidarymo parade nešė dziudo kovotojas Tajus Babaičenko, iškilmėse iš mūsų šalies atletų dalyvavo ir šeštadienį jėgas varžybose jau bandęs pakrančių irkluotojas Justas Domarkas bei fechtuotojas Dominikas Juras.
„Tai didelė atsakomybė nešti savo šalies vėliavą. Ačiū, kad mane išrinkote“, – sužinojęs apie jam patikėtą misiją sakė T.Babaičenko.
Iš viso Dakaro žaidynėse startuos 14 Lietuvos sportininkų. Jie dalyvaus aštuonių sporto šakų varžybose: bokso, buriavimo, dziudo, fechtavimo, lengvosios atletikos, pakrančių irklavimo, plaukimo ir 3×3 krepšinio.
Žaidynes, kurių šūkis – „Afrika svetingai priima, Dakaras švenčia“ – atidarytomis paskelbė Senegalo prezidentas Bassirou Diomaye Faye, dalyvius sveikino Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentė Kirsty Coventry.
Iki lapkričio 13 d. truksiančiose žaidynėse apie 2700 sportininkų iš 206 delegacijų dalyvaus 25 sporto šakų varžybose: 3×3 krepšinio, irklavimo, badmintono, beisbolo-5, breiko, bokso, buriavimo, dviračių sporto (plento), fechtavimo, salės futbolo, sportinės gimnastikos, paplūdimio rankinio, paplūdimio imtynių, dziudo, lengvosios atletikos, plaukimo, regbio-7, riedlenčių sporto, stalo teniso, šaudymo iš lanko, tekvondo, teniso, triatlono, ušu ir žirgų sporto. Jaunieji atletai išsidalys 153 medalių komplektus.
Užtikrinant lyčių lygybę, šiose žaidynėse vaikinų ir merginų dalyvauja lygiai per pusę ne tik skaičiuojant bendrai, bet ir imant kiekvieną sporto šaką bei rungtį atskirai.
Pirmosios jaunimo olimpinės žaidynės įvyko 2010 m. Singapūre. Nuo tada jaunimo olimpinių žaidynių istoriją rašo ir Lietuvos jaunimas.
Iš Singapūro mūsų sportininkai namo grįžo su penkiais medaliais: auksas sužibo ant irkluotojo Rolando Maščinsko bei boksininkų Evaldo Petrausko ir Ričardo Kuncaičio krūtinės. Bronzos medalius laimėjo dziudo imtynininkė Laura Naginskaitė ir penkiakovininkas Lukas Kontrimavičius (mišrių komandų varžybose).
Sėkmingiausios Lietuvai buvo po ketverių metų Kinijoje, Nandzinge, vykusios žaidynės – mūsų sportininkai net aštuonis kartus kopė ant garbės pakylos. Žaidynių čempionais tapo Lietuvos vaikinų trijulių krepšinio komanda, dukart triumfavo plaukikė Rūta Meilutytė (50 m ir 100 m krūtine). Plaukikas Povilas Strazdas (200 m kompleksiniu būdu) ir kanojininkas Vadimas Korobovas tapo žaidynių vicečempionais. O bronzą pelnė penkiakovininkas Dovydas Vaivada ir tenisininkė Akvilė Paražinskaitė. Ši sportininkė trečia buvo ne tik asmeninėse, bet ir dvejetų varžybose su latve Jelena Ostapenko.
2018 m. jaunimas rinkosi Pietų Amerikos žemyne. Argentinos sostinėje Buenos Airėse palankūs vėjai pūtė Lietuvos plaukikėms: auksą laimėjo Agnė Šeleikaitė (50 m krūtine), o Kotryna Teterevkova pridėjo sidabrą (200 m krūtine) ir bronzą (100 m krūtine).
