Po trumpos pertraukos į LKL, kurią remia „Betsson“, čempionatą, „Gargždai“ (8-12) sugrįžo įsimintinu pasirodymu. 38 minutes besiviję Kėdainių „Nevėžį-Paskolų klubą“ (6-14), gargždiškiai galiausiai perlaužė rungtynes lemiamu metu ir nutraukė prieš tai sekusią kelių pralaimėjimų seriją.
Negana to, šis laimėjimas lygos debiutantams leidžia alsuoti į nugaras abiem Aukštaitijos klubams – Utenos „Juventus“ (8-11) bei Panevėžio „Lietkabeliui“ (9-10).
Pasitenkinimo savo auklėtinių charakteriu neslėpė ir ekipos vyr. treneris Tomas Rinkevičius, savo komentarą pateikęs spaudos konferencijoje po mačo: „Šiais metais turėjome gražių pergalių prieš labai stiprius varžovus ir išvykose, bet man, kaip treneriui, ši pergalė suteikė didžiausią džiaugsmą. Ji labiausiai maloni, nes ne viskas sekėsi nuo pat pradžių, nežaidėme gerų rungtynių.“
Vienas pagrindinių šios pergalės kalvių buvo gargždiškių gynėjas Jalonas Pipkinsas. 27-erių amerikietis per 33 minutes pelnė 16 taškų (6/9 dvit., 0/2 trit., 4/5 baud.), atliko 6 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 4 kamuolius ir sukaupė 21 naudingumo balą, taip pakartodamas savo sezono efektyvumo rekordą, pasiektą taip pat prieš Kėdainių klubą.
Klubo perimetro grandį papildžius Justinui Turneriui, J. Pipkinso skaičiai kiek susitraukė, tačiau iš praėjusio sezono Rumunijoje T. Rinkevičiui pažįstamas žaidėjas išlieka itin svarbia dėlionės detale. Vienintelis nė vieno mačo nepraleidęs klubo žaidėjas per 25 minutės vidutiniškai pelno 11,9 taško (47 proc. dvit., 25 proc. trit., 82 proc. baud.), atlieka 2,3 rezultatyvaus perdavimo, atkovoja 2,1 kamuolio ir renka 8,4 naudingumo balo.
Be to, sunku skaičiais įvertinti emocinius pliūpsnius tribūnose, kuomet 193 cm ūgio krepšininkas nudžiugina sirgalius savo dėjimais, ne sykį papuošusiais gražiausių epizodų rinkinius.
Tiek svaraus J. Pipkinso indėlio, tiek aistruolių, kurie „Gargždams“ namuose jau padėjo patiesti ir Vilniaus „Rytą“, pagalbos prireiks jau šeštadienio vakarą, kuomet į Gargždų sporto centrą atvyks svečiai iš netolimosios Klaipėdos – „Neptūno“ krepšininkai. Pirmosios dvi tarpusavio akistatos pasibaigė uostamiesčio krepšininkų triuškinamomis pergalėmis (102:74 ir 104:87).
„Gargdžų“ ir „Neptūno“ mūšį nuo 19 val. tiesiogiai transliuos BTV televizija ir „Telia Play“. Rungtynių dieną portale LKL.lt – pokalbis su J. Pipkinsu.
– Jūsų komandos pergalė prieš „Nevėžį-Paskolų klubą“ parodė, kad net ir po lėto starto „Gargždai“ gali perimti iniciatyvą ir galiausiai laimėti. Treneris užsiminė, kad tai galbūt geriausia šio sezono pergalė. Ką manote apie šias rungtynes ir kaip reaguojate į jo žodžius?
– Iš karto jam pritariau. Tokia pergalė parodo jūsų minėtą charakterį ir brandą. Niekada nepasimetėme ir nenukrypome nuo savo plano, toliau darėme tai, ką turėjome daryti, bei prisitaikydavome tiek gynyboje, tiek puolime, kai tik to reikėdavo. Dažniausiai rungtynėse arba gerai pradedame, bet galime pralaimėti, arba pradedame prastai ir situacija dar pablogėja bei atsilikimas išauga. Manau, kad tiesiog išlikome atkaklūs ir laikėmės to plano, kurį buvome paruošę toms rungtynėms. Buvome užtikrinti savo skautingu ir tiesiog judėjome į priekį. Jei nutikdavo kas nors neigiamo, išlaikydavome pozityvų požiūrį. Kaip ir minėjote, tai parodė charakterį bei brandą, o jūs patys matėte, kaip viskas susiklostė ketvirtajame kėlinyje.
– Ar galite kaip nors palyginti šią pergalę su sensacingu laimėjimu prieš „Rytą“? Ji buvo pasiekta kiek kitokiu stiliumi. „Rytas“ yra vienas iš lygos lyderių, o „Nevėžis-Paskolų klubas“ – tiesioginis jūsų oponentas. Kaip skiriasi emocijos po šių dviejų pergalių?
– „Rytas“ akivaizdžiai yra labai gerbiama komanda šioje lygoje, o Kėdainių komanda kovoja dėl tos pačios pozicijos kaip ir mes, jie yra iškart už mūsų turnyrinėje lentelėje. Kai susitinka dvi tokios komandos, tai tampa tikromis imtynėmis. Žaidžiame kur kas agresyviau, tai tampa beveik asmeniška, nes bandai įrodyti, kuris yra geresnis. Kalbant apie „Rytą“, jie jau yra įsitvirtinę lygoje, todėl gali turėti prastesnių atkarpų arba jiems gali prireikti, kad juos kas nors pažadintų. Manau, kad mes juos ir pažadinome. Kėdainiai jau buvo atsibudę ir pasiruošę užsidirbti pagarbą bei mus įveikti. Būtent taip ir palyginčiau šias rungtynes – dvi komandos, kurios šiais metais kovoja dėl pagarbos lygoje.
– Norėčiau pakalbėti apie jūsų komandos draugą Nojų Mineikį, nes jis pataikė daug svarbių metimų, ypač tą paskutinįjį tritaškį. Ar matote kokį nors jo progresą po laimėto tritaškių konkurso? Galbūt jo pasitikėjimas savimi staiga išaugo?
– Aš visada jį gerbiau kaip metiką. Kiekvieną dieną po treniruočių stebiu jį metantį į krepšį. Mano akyse jis visada buvo savimi pasitikintis metikas. Žinoma, laimėti tritaškių konkursą, ypač Lietuvoje, kur vyrukai tikrai moka puikiai mesti, neabejotinai kažką reiškia. Bet kaip ir sakiau, aš kiekvieną dieną matau, kaip po treniruotės jis pasilieka ir atlieka papildomus metimus. Būtent iš ten atsiranda jo pasitikėjimas savimi, ir tai prasidėjo dar sezono pradžioje. Todėl nesakyčiau, kad konkursas turėjo didelės įtakos, galbūt tik šiek tiek prisidėjo. Jis yra tikra sporto salės žiurkė ir nuolat lieka salėje mėtyti tritaškius. Mes, komandos draugai, jį labai vertiname.
– Žvelgiant atgal, ar pralaimėjimas „Jonavai Hipocredit“ prieš pat FIBA „langą“ dabar atrodo apmaudesnis? Kita vertus, galbūt tas pralaimėjimas tapo motyvacija tobulėti ir judėti į priekį per laisvas savaites?
– Tikrai taip. Jonava yra viena iš tų komandų, kuri taip pat kovoja dėl vietos atkrintamosiose varžybose. Žaidžiant prieš tokias alkanas komandas, privalai pademonstruoti savo geriausią žaidimą. Kadangi tai buvo rungtynės prieš pat pertrauką, prieš žaidėjams gaunant progą pailsėti ir atgauti jėgas, jie sudavė mums stiprų smūgį. Tai tikrai paveikė mūsų nuotaikas išeinant į pertrauką. Tai motyvavo mus sugrįžti pravėdinus galvas, kovoti dėl pagarbos ir pergalių. Galiu teigti, kad tai mus neabejotinai pažadino. Manau, mums netgi reikėjo to pralaimėjimo, kad sugrįžtume į sezoną su kitokiu mentalitetu ir į paskutinę sezono dalį žengtume pilnos sudėties, visiškai sveiki ir tinkamai nusiteikę.
– Nuo naujųjų metų „Gargždai“ rungtyniauja kiek geriau nei iki tol, pradėjote iškovoti daugiau pergalių. Lietuvoje turime posakį – „apetitas kyla bevalgant“. Ar jis tinka ir jūsų komandai? Kur dabar matote šios komandos ribas?
– Vienas dalykas, kuris man patinka mūsų treneryje, yra jo mentalitetas. Praėjusiais metais, kai dirbome kartu Rumunijoje, mes taip pat panašiu metu įveikėme kelias geriausias komandas. Jis išlaiko autsaiderių mentalitetą. Net ir po pergalės prieš „Rytą“, jis sakė, kad nepaisant nieko, mes toliau turime žaisti taip, lyg būtume alkani šunys ir siekti pagarbos. Žengiame į aikštę turėdami autsaiderių požiūrį – neleidžiame sau pernelyg pakilti į debesis, bet ir nenuleidžiame rankų. Tiesiog išliekame nuoseklūs. Žinoma, kai laimime svarbias rungtynes, mes švenčiame, bet stengiamės išlaikyti pusiausvyrą. Tai yra tai, ką labai mėgstu mūsų treneryje, nes jis išlaiko mus ant žemės, nepriklausomai nuo to, ar mums sekasi gerai, ar blogai. Toks yra mūsų mentalitetas.
– Prie komandos prisijungus Justinui Turneriui, jūsų asmeniniai statistikos rodikliai šiek tiek krito. Visgi komanda pradėjo kilti turnyrinėje lentelėje. Ar pats pastebėjote šį pokytį, ir kiek komandos sėkmė atperka tuos momentus, kai negalite taip ryškiai žibėti individualiai?
– Šioje lygoje supratau vieną dalyką – kai esi pagrindinis žaidėjas, visi varžovai taikosi į tave. Bet kai šalia turi komandos draugą, kuris gali šiek tiek palengvinti tą naštą, gali kiek atsikvėpti. Arba atvirkščiai – jeigu jam nesiseka, iniciatyvos imuosi aš. Taip buvo ir praėjusiose rungtynėse – aš puikiai pradėjau, o jis puikiai jas užbaigė antroje pusėje. Jaučiu, kad kartu esame labai geras tandemas. Jis turi tokį patį mentalitetą kaip ir aš – padaryti viską, ką galime, kad komanda laimėtų. Todėl, jeigu aš neįmetu tiek taškų, kiek įprastai, ir nedarau to, ką darau paprastai, bet jis tai daro, ir mes laimime, tik tai ir yra svarbu. Mes abu žinome, ką galime padaryti individualiai, tačiau krepšinis nėra individualus sportas. Svarbiausia, kas sezono pabaigoje yra geriausiai susižaidę ir gali laimėti rungtynes. Toks yra mūsų požiūris.
– Vis tiek išliekate tarp lyderių pagal pelnomus taškus ir esate vienas iš trijų daugiausiai minučių žaidžiančių krepšininkų komandoje. Akivaizdu, kad treneris jumis pasitiki. Šiek tiek apie tai užsiminėte, bet kiek jūsų santykiai su treneriu padeda susitvarkyti su įvairiais šio sezono iššūkiais?
– Tai jau antri mano metai su treneriu ir jis išlaiko man iškeltą labai aukštą kartelę. Praėjusiais metais žaidžiau kitoje lygoje, o ši lyga yra kur kas geresnė už buvusiąją. Jis žino, ką galiu padaryti, ir to reikalauja kiekvienoje treniruotėje. Jei nesu savimi ir bandau šiek tiek atsipalaiduoti ar patausoti jėgas, jis man neleidžia to daryti. Jis sako: „Ne, aš žinau, koks žaidėjas esi, ir laikysiuosi šio standarto. Tu būsi pavyzdys, nesvarbu, kokia šiandien diena.“ Būtent tokio trenerio ir noriu, nes niekada nenoriu tenkintis standartu, kuris yra žemesnis nei mano galimybės. Tokie yra mūsų santykiai. Jis man kelia aukščiausius standartus tiek puolime, tiek gynyboje, absoliučiai visur. Todėl labai džiaugiuosi mūsų ryšiu.
– Įspūdingas jūsų žaidimo išskirtinumas yra dėjimai į krepšį. Esate 14-oje vietoje LKL, kurią remia „Betsson“, pagal atliktus dėjimus – šį sezoną įdėjote jau 9 kartus. Tai rodo „Genius Sports“ pateikiama statistika. Dar įspūdingiau yra tai, kad visi žaidėjai, esantys aukščiau už jus, yra puolėjai arba vidurio puolėjai. Keli jūsų dėjimai pateko į geriausių savaitės epizodų penketukus. Kiek laiko skiriate savo vertikaliam šuoliui treniruoti ir kiek jums svarbu žaisti ne tik dėl rezultato, bet ir dėl sirgalių bei gražių epizodų?
– Dabar to specialiai beveik netreniruoju, nes su laiku tai tapo natūraliu įpročiu. Tačiau būdamas jaunas anksti supratau, kad galiu pakeisti rungtynių eigą ar išjudinti komandą įkraudamas per varžovą ar tiesiog atlikdamas efektingą dėjimą sirgaliams. Tai gali pakeisti rungtynių eigą, ir treneris tai žino. Kartais, kai tiesiog bandau atlikti metimą iš po krepšio, jis man sušunka: „Eik ir įdėk į krepšį!“ Taigi, dabar to atskirai nebetreniruoju, tai tiesiog natūralus įprotis. Kadangi pamačiau, ką tai gali padaryti, ypač šioje lygoje ir per rungtynes, tiesiog stengiuosi tuo pasinaudoti.
– Tai jūsų ketvirtasis profesionalo sezonas, prieš tai žaidėte Suomijoje, Jungtinėje Karalystėje ir Rumunijoje. Jau minėjote, kad ši lyga yra geresnė už Rumunijos, bet kuo Lietuvos krepšinis yra išskirtinis lyginant su tomis kitomis lygomis?
– Atsakyčiau, kad tai skautingas gynyboje. Norint žaisti šioje lygoje, reikia aukštesnio krepšinio intelekto nei visose kitose lygose, kuriose man teko žaisti. Vidurio ir sunkiojo krašto puolėjai čia yra gerokai stambesni ir aukštesni. Čia tenka grumtis ne tik su tokio paties dydžio ar šiek tiek didesniais varžovais. Į šią lygą atvyksta žaidėjai, turintys NBA lygio fizinius duomenis ir įgūdžius. Yra priežastis, kodėl jie čia atvyksta – tai labai aukšto lygio varžybos. Norint čia žaisti, privalai turėti aukštą krepšinio intelektą, žinoti, kaip susikurti progą metimui ir stengtis būti kuo efektyvesniam. Tiesą sakant, tai ir yra pagrindiniai dalykai.
– Lietuvoje daug komandų įpusėjus sezonui smarkiai keičiasi dėl žaidėjų kaitos, ypač legionierių. Nedaug užsieniečių baigia sezoną ten, kur jį pradėjo, bet jūsų atvejis kol kas kitoks. Sunki žiema jau praeityje, nuo šiol bus daugiau saulėtų ir šiltų dienų. Ar jums lengva išlikti šimtu procentų susikoncentravusiam į krepšinį ir „Gargždų“ komandos tikslus?
– Tai turbūt atsispindi ir statistikoje. Aš esu iš Teksaso, todėl gruodis ir sausis man buvo sunkiausi mėnesiai bandant prisitaikyti. Tiesiog stengiausi mirtinai nesušalti (juokiasi). Kartais darosi šiek tiek niūru, net ir treneris tai pripažįsta. Išvykos rungtynės, kai tenka anksti keltis ir važiuoti keturias valandas, tikrai vargina. Bet kai šalia yra motyvuoti komandos draugai, tokie kaip Justinas ar kiti naujai prisijungę vaikinai, jie skatina tave pasitempti. Jei pasitaiko sunkesnių dienų, visada gali pasikliauti jais, o jie – tavimi. Aš tiesiog toliau nuleidęs galvą dirbu savo darbą. Turiu moto, kuriuo vadovaujuosi: „kiekvieną dieną kapok malkas ir nešk vandenį“. Aš myliu šį žaidimą ir matau, kaip ši lyga, ši komanda bei dabartinė situacija padeda man tobulėti, galbūt ruošiantis kitam sezonui su kita komanda, o gal ir sugrįžtant čia. Tiesiog mėgaujuosi procesu. Tai mano pirmoji žiema Lietuvoje ir girdėjau, kad tokios nebuvo jau 15 metų. Tikiuosi, kad jei sugrįšiu, daugiau tokios žiemos neteks patirti.
– Tai yra pats pirmasis klubo sezonas lygoje, o augimas reikalauja laiko. Ar jaučiate, kad organizacija taip pat patobulėjo lyginant su tuo, ką radote prieš šešis mėnesius, kai čia tik atvykote?
– Be abejo. Kiekvienoje naujoje organizacijoje neišvengiamai kyla tam tikrų iššūkių. Nesakau, kad mes jų turėjome daug, bet bet kokioje naujoje organizacijoje iškyla netikėtų dalykų, kuriuos tiesiog reikia toliau tobulinti. Manau, kad mes išlaikėme profesionalumą ir, kaip jau minėjau, visi esame lyg viena šeima. Visi čia ir yra traktuojami kaip šeimos nariai, todėl viskas klostosi puikiai.
– Sirgaliams tai taip pat yra nauja pradžia. Kaip įvertintumėte jų indėlį į komandos žaidimą? Atrodo, kad jie yra gana triukšmingi ir varžovams žaisti Gargžduose nėra lengva.
– Tikrai taip. Labai mėgstu mūsų namų rungtynes ir tą energiją, kurią sukuria sirgaliai. Kiekvienos atakos, kiekvieno sėkmingo epizodo, kiekvieno metimo ar baudos metimo metu jie būna labai triukšmingi ir sukuria daugybę energijos. Žinoma, kalbant apie mano dėjimus ir panašius epizodus, energija arenoje tampa tiesiog nuostabi. Tai labai apsunkina gyvenimą mūsų varžovams. Treneris visada sako, kad su tokiais sirgaliais turime šansą įveikti bet ką.
– Šeštadienį turėsite galimybę įveikti „Neptūną“ savotiškame pajūrio komandų derbyje. „Neptūnas“ yra komanda, siekianti medalių. Kol kas jums tai buvo sunkus varžovas, nes ankstesnes tarpusavio rungtynes pralaimėjote 28 ir 17 taškų skirtumais, bet žaisite namuose. Ką pasakytumėte sirgaliams, kurie stebės šias rungtynes? Į ką jie turėtų atkreipti dėmesį ir kodėl šį mačą privaloma pamatyti?
– Kaip ir sakiau, treneris stengiasi išlaikyti mus ramius ir susitelkusius. Bet be jokios abejonės šioms rungtynėms su „Neptūnu“ būsime papildomai užsivedę. Sirgaliams norėčiau pasakyti, kad jie ir toliau palaikytų mus su tokia pačia energija, kaip tai darė visus metus. Jei tik nori, šioms derbio rungtynėms jie gali atsinešti dar daugiau energijos, bet kartu išlaikant profesionalumą – parodykime, kad jau esame tai padarę. Jei jie atneš tokią pačią energiją kaip praėjusį kartą, mūsų arenoje gali pasikartoti tas pats pergalingas scenarijus.
– Koks būtų jūsų pageidaujamas šių rungtynių scenarijus, kuris leistų „Gargždams“ pasiekti pergalę? Kokias būtinas detales turite išpildyti, kad laimėtumėte?
– Kai sėdu žiūrėti vaizdo peržiūrų, manau, viskas priklauso nuo to, kaip išeiname į trečiąjį kėlinį. Pirmajame ir antrajame kėliniuose galime lygiavertiškai kovoti su bet kuo. Jei pažiūrėsite į ankstesnes rungtynes, pirmojoje pusėje mes visada buvome šalia geriausių komandų. Viskas priklauso nuo mūsų intensyvumo, nusiteikimo trečiajam kėliniui bei jūsų minėto charakterio ir brandos demonstravimo. Negalime leisti varžovams smogti mums iškart po ilgosios pertraukos. Jei antroje pusėje išlaikysime tokią pačią energiją ir nedarysime klaidų, manau, galime nustebinti daug ką ir iškovoti pergalę. Tokie yra mano lūkesčiai.
lkl.lt
