Nors Lietuvos rinktinė pilnutėlėje Rygos arenoje jautėsi lyg namuose, tačiau jai Europos čempionatas baigėsi anksčiau, nei tikėjosi jos gerbėjai – mūsų šalies krepšininkai ketvirtfinalyje 76:87 (19:24, 19:20, 14:20, 24:23) pralaimėjo graikams.
Graikijos komandoje rezultatyviausias buvo ryškiausia jos žvaigždė Giannis Antetokounmpo, pelnęs 29 taškus. Lietuvos rinktinės lyderio vairą šįkart perėmė komandos kapitonas Jonas Valančiūnas – 24 taškai ir 15 atkovotų kamuolių.
Žaliuojančių nuo tūkstančių Lietuvos sirgalių, griausmingai sutraukusių „Tautišką giesmę“, įkvėpti mūsų šalies krepšininkai rungtynes pradėjo septyniais taškais be atsako – tritaškį pataikė Gytis Radzevičius, du dvitaškius – J.Valančiūnas. Graikijos sąskaitą sužaidus kiek daugiau nei pustrečios minutės atidarė G.Antetokounmpo, kurio gynyba mačo pradžioje buvo patikėta Marekui Blaževičiui.
Įpusėjus ketvirčiui Lietuvos pranašumas ištirpo iki taško (9:8), o likus iki kėlinio pabaigos 3 min. 19 sek. graikai pirmą kartą persvėrė rezultatą. Kelias minutes komandos žengė koja kojon, bet ketvirtį sėkmingiau baigė Graikijos ekipa – 24:19.
Antrajame kėlinyje įsibėgėję graikai net ir be G.Antetokounmpo, pirmajame ketvirtyje žaidusio be keitimo, per 4 minutes susikūrė dviženklę pervarą (35:24). Bet kitą atkarpą, kurios metu 7 taškus pelnė J.Valančiūnas, mūsų šalies krepšininkai laimėjo 9:2 ir vėl prisivijo varžovus (33:37). O iki ketvirčio pabaigos likus 1 min. 24 sek. po aštuntfinalio didvyrio Arno Veličkos tritaškio skirtumas sumažėjo iki taško (38:39). Tačiau ir šio kėlinio pabaiga priklausė graikams, nutolusiems 44:38.
Pirmoje rungtynių pusėje abiejose rinktinėse ryškiausiai spindėjo po 15 taškų įmetusios NBA žvaigždės J.Valančiūnas ir G.Antetokounmpo.
Po ilgosios pertraukos, J.Valančiūnui buvo užfiksuota pražanga prieš, lietuvių nuomone, teisėjų nuolaidų vis sulaukdavusį G.Antetokounmpo, po arenos skliautais jau ne pirmą kartą aidėjo ne „Lietuva“, o prakeiksmai teisėjams. Graikai tuo metu nutolo 51:41.
Aistros ir toliau virė ne tik tribūnose, bet ir aikštėje, kur sukibirkščiavo J.Valančiūnas ir graikų lyderio brolis Kostas Antetokounmpo. Ir jei rezultatą nors kiek lemtų tribūnų keliami decibelai, Lietuvos pranašumas tuo metu būtų buvęs milžiniškas. Tačiau žalios jūros užgožtos saujos gerbėjų palaikomi Graikijos krepšininkai vis trukteldavo į priekį ir likus iki trečiojo kėlinio pabaigos pustrečios minutės jau pirmavo 58:45, o prieš paskutinį ketvirtį buvo priekyje 64:52.
Rimo Kurtinaičio auklėtiniai mačo pabaigoje bandė kilti į lemiamą šturmą. Tačiau, nors skirtumas paskutinėmis minutėmis buvo aptirpęs iki vienženklio, graikams pavyko išsaugoti pergalę. Jie pusfinalyje penktadienį kovos su Turkijos krepšininkais. Šie ketvirtfinalyje 91:77 sudorojo lenkus. O lietuviai, išlydėti griausmingomis ovacijomis ir skanduote „Lietuva“, keliauja namo.
Kita pusfinalio pora paaiškės trečiadienį po Suomijos ir Sakartvelo bei Vokietijos ir Slovėnijos akistatų.
Lietuva: Jonas Valančiūnas 24, Arnas Velička 12, Gytis Radzevičius 10, Rokas Giedraitis 7, Deividas Sirvydis 6, Margiris Normantas 5, Ignas Sargiūnas ir Marekas Blaževičius po 4, Tadas Sedekerskis 3, Ąžuolas Tubelis 1, I.Sargiūnas 0.
Graikija: Giannis Antetokounmpo 29, Vasileios Toliopoulos 17, Kostas Sloukas 11, Kostas Papanikolaou 8.
