Spalio 16 d., šeštadienį, Whittle mokyklos salėje Vašingtone surengtas jau 18-asis Lietuvos Ambasadorės taurės krepšinio turnyras, tapęs gražia Lietuvos sportinės diplomatijos tradicija ir vienu laukiamiausių sporto diplomatijos renginių JAV sostinėje. Džiugu, kad po pernai, dėl koronaviruso pandemijos vykusio virtualaus turnyro, šiemet vėl gyvai į aikštelę galėjo išbėgti aštuonetas komandų. Tarp jų – JAV Kongreso narių patarėjų komanda, ES diplomatų ekipa ir Lietuvių Bendruomenės Amerikoje krepšinio mėgėjų komandos.
Ambasadorė Audra Plepytė atidarydama krepšinio turnyrą pasidžiaugė, kad koronaviruso pandemija nenumalšino lietuvių meilės krepšiniui, o tik ją sustiprino. Ambasadorė prisiminė gilias Lietuvos krepšinio tradicijas, kurios tiesiogiai sieja mūsų šalį su JAV ir padeda skleisti Lietuvos vardą pasaulyje: „JAV lietuviai, šiais metais švenčiantys gražų Lietuvių Bendruomenės 70-mečio jubiliejų buvo tie, kurie atvežė krepšinį į Lietuvą ir dar vienu tiltu sujungė Lietuvą su Amerika“.
Krepšininkus ir varžybų svečius sveikino Šiaurės Amerikos lietuvių fizinio auklėjimo ir sporto sąjungos (ŠALFASS) prezidentas, Pasaulio Lietuvių Bendruomenės Sporto komisijos pirmininkas Laurynas R. Misevičius. Jis dalyvavo arba padėjo organizuojant visus aštuoniolika šių turnyrų, prasidėjusių dar 2003 m., tuometinio LR ambasadoriaus JAV Vygaudo Ušacko iniciatyva.
Turnyro nugalėtoja tapo Niudžersio „Liepsna-1“ finale, po atkaklios kovos, nugalėjusi Vašingtono „Vėją-1“. „Liepsnai-1” atiteko „Ambasadorės taurė“ ir sirgalių plojimai. Geriausiu turnyro žaidėju išrinktas „Liepsnos-1“ krepšininkas Karolis Kavaliauskas, šiuo metu gyvenantis Niujorke. Jam A. Plepytė su ŠALFASS vadovu L. Misevičiumi įteikė specialų prizą.
Kasmetiniame Ambasadorės taurės krepšinio turnyre, startavusiame 2003-iaisiais metais, kviečiamos dalyvauti Amerikos lietuvių, JAV valstybinių institucijų ir Vašingtone veikiančių įvairių šalių ambasadų komandos. Renginys organizuojamas bendradarbiaujant su Šiaurės Amerikos lietuvių fizinio auklėjimo ir sporto sąjunga, Lietuvos krepšinio federacija, JAV Lietuvių Bendruomene, Lietuvių Fondu, Užsienio reikalų ministerija, NBA teisėjaujančiu lietuviu Gediminu Petraičiu ir su kitų krepšinio entuziastų parama.
Lietuvos respublikos ambasados JAV inf.
