Daugpilyje (Latvija) vykstančiame Baltijos moterų krepšinio lygos („BioSil-WBBL“) B diviziono finalo ketverte į finalą pateko du Lietuvos klubai – „Panevėžys“ ir Kauno „Aistės-LSMU“.
Panevėžietės pirmajame pusfinalyje be didesnio vargo palaužė „TTT Riga Juniores“ komandą 81:59 (21:20, 22:13, 23:16, 15:10). Jaunos latvės įnirtingai priešinosi pirmajame kėlinyje, bet vėliau ėmė ryškėti Lietuvos krepšininkių didesnė patirtis ir fizinės jėgos pranašumas.
Prieš pat didžiąją pertrauką Gabrielė Šulskė dvitaškiu po prasiveržimo pirmą kartą padidino panevėžiečių persvarą iki dviženklės (43:33), o antroje rungtynių pusėje Lietuvos atstovės nutolo negrįžtamai.
„Panevėžys“ trečią kartą šį sezoną įveikė „TTT Riga Juniores“, tačiau tik finalo ketverte pavyko tai padaryti įtikinamai. Reguliariajame sezone Rygoje buvo laimėta tik 85:79, o namie – 77:72.
G. Šulskė Daugpilyje nugalėtojoms pelnė 24 taškus, Urtė Bukauskaitė – 13, Kristė Timofejeva – 12, Kamilė Žukaitė – 9.
„Žaidėme trečią kartą, tad jau žinome šią jauną agresyvią komandą, – po rungtynių kalbėjo panevėžiečių vyriausiasis treneris Tomas Taučius. – Pakeitėme šį tą gynyboje, pirmas kėlinys buvo šiek tiek nervingas, bet vėliau suradome teisingus sprendimus puolime ir laimėjome rungtynes.“
„Pirmiausia noriu pasveikinti varžoves, ši tikrai jauna komanda pasiūlė rimtą kovą, žaidė su didele energija, – pritarė K. Timofejeva. – Vis dėlto laimėjome mes, o raktas į pergalę, mano nuomone, buvo gynyba ir gera kova po krepšiais. Visos žaidėjos gerai atliko savo darbą aikštėje.“
Kitame pusfinalyje „Aistės-LSMU“ pranoko Daugpilio universiteto komandą 67:59 (18:7, 19:10, 20:22, 10:20).
Jau pirmajame kėlinyje „Aistės-LSMU“ pademonstravo, kad varžovės neturės lengvų galimybių rinkti taškus. Finalo ketverto šeimininkės per pirmąsias 10 min. pataikė tik 1 dvitaškį iš 14 ir 1 tritaškį iš 6. Latvijos komandą gelbėjo net 10 puolime atkovotų kamuolių, bet po pirmo ketvirčio kaunietės vis tiek pirmavo 18:7.
Antrajame kėlinyje „Aistės-LSMU“ ėmė toli. Lietuvės padidino savo persvarą iki 20 taškų (37:17), ir tvirtai pirmavo iki ketvirtojo kėlinio vidurio. Tuomet šeimininkės pakilo į lemiamą šturmą ir paskutinę minutę sumažino atsilikimą iki 5 taškų (58:63). Vis dėlto kaunietės išgyveno šį varžovių spurtą ir žengė į finalą.
Tarp nugalėtojų puikias rungtynes sužaidė Gedvilė Savostaitė, pasižymėjusi dvigubu dubliu iš 16 taškų ir 16 atkovotų kamuolių. 11 taškų pridėjo Miglė Kisarauskaitė, 10 – Gintarė Paulauskaitė.
„Rungtynės buvo geros ir sunkios, sveikinu savo komandą su pergale, – po mačo sakė kauniečių vyriausiasis treneris Andrius Vaicekauskas. – Didelis ačiū į rungtynes atvykusiems žiūrovams už sukurtą atmosferą.“
„Antra rungtynių pusė mums buvo labai prasta, leidome joms įsibėgėti ir kurtis antrus šansus, – dvikovą apibendrino G. Savostaitė. – Tačiau labai džiaugiuosi pergale ir tikiuosi, kad finale laimėsime dar kartą.“
Sekmadienį 13 valandą rungtynėse dėl 3 vietos Daugpilio universitetas susitiks su „TTT Riga Juniores“, o 16 valandą į kovą dėl nugalėtojų titulo stos „Aistės-LSMU“ ir „Panevėžys“.
Kaunietės šį sezoną panevėžietes įveikė triskart (įskaitant dvikovą Lietuvos lygoje). Pirmąsias rungtynes Aukštaitijos sostinėje viešnios spalio 13 dieną laimėjo net 104:60, gruodžio 8-ąją toje pačioje arenoje nugalėjo 84:66, o gruodžio 12-ąją namie – jau tik 63:58.
„Ten yra patyrusių aukšto lygio žaidėjų, jos daro išvadas, prisitaiko. Tik jų rotacija už mūsų mažesnė, tad mes tuo ir bandome pasinaudoti“, – dar prieš finalo ketvertą nujausdamas būsimas finalo dalyves apie „Panevėžio“ ekipą sakė kauniečių strategas A. Vaicekauskas.
