Dominykas Genevičius
Mičigano „Sweetgrass Golf Club“ aikštyne surengtame JAV profesionalių „Epson“ turo etape – „Island Resort Championship presented by Delta County Chamber“ – įspūdingą pasirodymą surengė lietuvė Gilė Bitė Starkutė.
Po pirmosios varžybų dienos vos 79-oje vietoje buvusi Lietuvos golfo profesionalė per likusias dvi dienas pademonstravo aukščiausią klasę ir iki paskutinių duobučių pretendavo net į pirmą vietą. Tik vienas nesėkmingas smūgis trečiajame raunde galiausiai lėmė 11-ą vietą tarp 120 žaidėjų. Tai – antras geriausias lietuvės pasiekimas „Epson“ ture.
Pirmąją dieną G. B. Starkutė baigė su 71 smūgiu (PAR -1). Tuomet atrodė, kad antros dienos tikslas yra prasibrauti į 60-uką, kuris leistų startuoti ir trečiajame raunde.
Tačiau lietuvės ambicijos buvo gerokai didesnės – G. B. Starkutė antrąją dieną sužaidė 64-iais smūgiais, taip užfiksuodama savo raundo rekordą „Epson“ ture: PAR -8. Tai buvo geriausias antrojo raundo rezultatas tarp visų dalyvių bei antras – tarp visų žaidėjų per visas tris dienas. Šis rezultatas leido G. B. Starkutei iš 79-os vietos šoktelėti net į 14-ąją.
„Atrodė, kad visai lengva sužaisti -8, – šypsojosi G. B. Starkutė. – Bet viską lėmė labai geras ilgas žaidimas. Kai po tolimų smūgių kamuoliukas visose duobutėse atsidurdavo per 3-4 metrus nuo vėliavėlės, gali tikėtis, kad dalis jų įkris po pirmojo ridenimo smūgio. Pirmose duobutėse to išnaudoti nepavyko, bet trečioje duobutėje pavyko pasiekti „birdie“ (PAR -1) ir nuo tada viskas klostėsi vis geriau, tarsi nuo kalno būtų paleista sniego gniūžtė. Raundą baigiau keturiais berdžiais iš eilės. Labai geras jausmas, kai kamuoliukas pradeda kristi (į duobutę). “
Golfo žaidėja prisipažino, kad pirma varžybų diena leido suprasti, jog šį lauką galima sužaisti rezultatyviai. O ir paskutinę varžybų dieną G. B. Starkutė išlaikė puikią formą. Lietuvos golfo mylėtojai įtemptai stebėjo atsinaujinančius rezultatus, kurie atrodė išties įspūdingai. Likus trims paskutinėms duobutėms. G. B. Starkutė buvo pakilusi iki trečios vietos, o nuo pirmos ją teskyrė vienas smūgis.
Iki visiškai fantastinio pasirodymo pritrūko tikslesnio žaidimo 16-oje duobutėje, kur kamuoliukas po tolimo smūgio nuskriejo į mišką. „Blogiausia, kad jis pataikė į keliuką ir netikėtai šoko 20 metrų gilyn į mišką – taigi pritrūko elementarios sėkmės – žolėje jis būtų sustojęs anksčiau“. Tai kainavo brangius papildomus smūgius ir G. B. Starkutę paskutinę dieną baigė su PAR -3 rezultatu. Net ir tuo atveju bendras jos rezultatas išties įspūdingas – PAR -12.
„Paskutiniame raunde žaidimas buvo neblogas. Padariau vieną nemažą klaidą, tačiau bendrai rezultatas yra geras. Kai sužaidi vieną gerą raundą, tai atsiranda pasitikėjimas ir užsivedimas. Tam, kad žaistum į minusą, turi būti gera trumpo ir ilgo žaidimų kombinacija. Suderinus tikslius tolimus, vidutinius ir ridenimo smūgius, viskas pavyko“, – mintimis dalinosi G. B. Starkutė.
Turnyre Mičigane triumfavo amerikietė Kaleiya Romero, papildomoje duobutėje pranokusi antrą vietą užėmusią kinę Liqi Zeng. Abi jos tris raundus sužaidė su PAR -16 rezultatu.
Trečią vietą pasidalino meksikietė Lauren Olivares ir amerikietės Catherine Park bei Kelly Xu (PAR -15).
Bendroje „Epson“ turo įskaitoje G. B. Starkutė iš 43-ios vietos šoktelėjo į 37-ą. Olimpiniame „Rolex“ reitinge ji pakilo į 702-ąją vietą – aukščiausią karjeroje.
Su šiuo turnyru „Epson“ turo sezonas perkopė į antrą pusę. Kitas etapas vyks Ilinojuje po dviejų savaičių.
