Penktadienį Lietuvos piklbolo rinktinė pradeda Pasaulio taurės varžybas Floridoje, JAV. Po įspūdingos ketvirtosios vietos šių metų Europos čempionate, lietuvių sportininkų tikslas – prizininkų medaliai.
Turnyre, kuriame dalyvauja 68 valstybės, Lietuvos rinktinė B grupėje susitiks su Izraelio, Panamos ir praėjusių metų čempionais Puerto Riko rinktine. Lietuvos komanda dalyvaus „Open” ir 50+ kategorijos varžybose.
Šių metų rugsėjo mėnesį Romoje vykusio Europos čempionato metu „Open” kategorijoje žaidę Henrikas Traškinas ir Edgaras Žilys iškovojo ketvirtąją vietą. Pasak Lietuvos piklbolo federacijos vadovo Svajūno Masilionio, vyrų dvejetas parodė, kad Lietuva priklauso šio sparčiai visame pasaulyje augančio sporto elitui.
„Kovodami Europos čempionate parodėme, kad esame elite ir Europoje galima laimėti prieš bet ką“, – teigia S. Masilionis.
Todėl, pasak H. Traškino, vienintelis tenkinantis rezultatas šiame turnyre – užlipti ant prizininkų pakylos.
„Be medalių – niekaip. Net kalbų nėra“, – sako „PlayDate“ vyriausiasis piklbolo treneris, pridedantis, kad sėkmę labiausiai lems emocinis pasirengimas. Jam antrina ir Čikagoje gyvenantis Amerikos lietuvis E. Žilys: „turėtume toli nueiti“.
Be šių piklbolininkų, Open kategorijoje varžysis Joanė Griciūtė, Regina Budrys ir Gedvilė Norkutė. O 50+ kategorijoje žais Gediminas Žilys, Rolandas Verkys, Dimitrijus Bartkevičius, Eglė Nemickaitė, Dalia Sadeckienė ir Jurgita Gurevičius.
Rinktinę remia viena moderniausių piklbolo arenų Baltijos šalyse „PlayDate“ ir lažybų bendrovė „TopSport“.
Pasaulio taurė, kuri vyks iki lapkričio 2 d., organizuojama privačių fondų ir Pasaulinės piklbolo federacijos (Global Pickleball Federation ang.), kurios narė yra ir Lietuva.
Sparčiai populiarėjantis sportas
Piklbolas yra bene greičiausiai populiarėjantis sportas pasaulyje. Pasak Jurgitos Kveselaitės, piklbolo ir padelio arenos „PlayDate“ vadovės, šios sporto šakos augimo tempai – beprecedenčiai.
„Pernai metais aktyvių žaidėjų skaičius Jungtinėse Valstijose pasiekė beveik 20 milijonų ir augo daugiau nei 45 proc. palyginti su užpernai. Per trejus metus piklbolo bendruomenė išaugo net 311 procentų – tai greičiausiai augantis sportas Amerikoje“, – sako ji.
Pasak J. Kveselaitės, piklbolas Amerikoje tampa tuo, kuo Lietuvoje tapo padelis – sportu, kuris jungia skirtingas kartas ir gyvenimo būdus.
„Matome, kaip buvę profesionalūs tenisininkai renkasi piklbolą dėl jo greičio, strategijos ir azarto. Šiandien šis sportas pritraukia ne tik milijonus žaidėjų, bet ir garsius investuotojus: į piklbolo lygas bei arenų tinklus jau investavo Andre Agassi, Steffi Graf, LeBron James, Tom Brady, Kim Clijsters, Patrick Mahomes ir kiti. Tai rodo, kad piklbolas – ne trumpalaikė mada, o nauja sporto industrijos kryptis“, – pasakoja „PlayDate“ vadovė.
Ji priduria, kad Lietuvos vardas pasaulinėje piklbolo scenoje taip pat yra gerai žinomas.
„Pavyzdžiui, mūsų tautietė Lina Padegimaitė, pradėjusi kaip tenisininkė, šiandien yra 26-oji pasaulio piklbolo raketė iš daugiau nei 1200 žaidėjų. Tai puikus įrodymas, kad šis sportas atveria duris į naujas tarptautines galimybes“, – sako J. Kveselaitė.
Lietuvos rinktinės narys ir piklbolo treneris Čikagoje E. Žilys antrina, kad visa Amerika gyvena piklbolo ritmu.
,,Įsivaizduokite, 25 kilometrų spinduliu aš rasčiau virš 100 piklbolo kortų ir jie visi būtų pilni. Vasarą žmonės renkasi ir laukia eilėje, kad galėtų pažaisti. O žiemą gauti salių uždarose erdvėse praktiškai nebeįmanoma“, – teigia jis.
Piklbolas aktyviai žaidžiamas ir Europoje. „Grand View Research“ duomenimis, 2023 m. šio sporto įrangos rinka pasiekė 517 mln. USD, o iki 2030 m. gali viršyti 1,5 mlrd. USD.
Anot Lietuvos piklbolo federacijos vadovo S. Masilionio, Lietuvoje taip pat pastebimas didelis augimas – žaidimai vyksta Vilniuje, Kaune, Druskininkuose, Babtuose, Biržuose, Varėnoje, Alytuje, Klaipėdoje, Šiauliuose ir kituose miestuose ir miesteliuose.
„Piklbolo plėtra stipriai lenkiame latvius ir estus“, – sako jis.
„PlayDate“ vadovės J. Kveselaitės teigimu, staigų žaidimo populiarėjimą lemia paprastumas ir stiprus bendruomeniškumo jausmas.
„Piklbolas turi keletą ypatingų savybių, kurios jį išskiria iš kitų sportų,“ – teigia ji.
„Pirmiausia – paprastumas. Išmokti žaisti taip, kad pradėtum jausti azartą ir malonumą, užtenka vos kelių dienų. Antra – bendruomeniškumas: žaidėjai noriai dalijasi aikštelėmis, bendrauja, palaiko vieni kitus. Ir trečia – universalumas: piklbolą žaidžia visi – nuo vaikų iki senjorų, nuo pradedančiųjų iki buvusių profesionalių tenisininkų. Tai sportas, kuris vienija šeimas – vaikai žaidžia su tėvais, tėvai su seneliais. Atmosfera – tiesiog užkrečiamai gera,“ – dalijasi „PlayDate“ arenos, kurios veikia jau septyni uždari piklbolo kortai, vadovė.
Pasak jos, matant tokį spartų augimą ir profesionalių sportininkų įsitraukimą, piklbolas turi realų šansą tapti olimpine sporto šaka artimiausiais metais.
Kas yra piklbolas?
Pikbolas (angl. pickleball) – tai raketinis sportas, derinantis teniso, badmintono ir stalo teniso elementus. Žaidžiamas specialiomis raketėmis ir kamuoliuku mažesniame nei teniso korte su žemesniu tinklu.
Žaidimas gali būti žaidžiamas vienas prieš vienas arba du prieš du. Vienas iš pagrindinių piklbolo bruožų – „virtuvės zona“ (kitchen angl.) prie tinklo, kurioje negalima atlikti smūgių iš oro. Tai daro žaidimą labiau strateginį nei akcentuojantį greitį ar jėgą.
Piklbolas – nėra naujas sportas. Pradžia laikoma 1965 m., o populiarėti jis pradėjo pasaulinės pandemijos metu.
Išbandyti piklbolą dalyvaujant nemokamoje įžanginėje treniruotėje galima „PlayDate“ arenoje.
„PlayDate“
