Rugpjūčio 30 d. Italijoje, Meduno miestelyje, vyko pasaulio meistrų kalnų bėgimo čempionatas (World Masters Mountain Running Championship), sutraukęs gausų būrį įvairių šalių sportininkų.
Šiose varžybose Lietuvai pavyko pasiekti įsimintiną rezultatą – vyrų komanda 35–40 metų amžiaus grupėje užėmė trečiąją vietą ir iškovojo bronzos medalius.
Lietuvos garbę gynė Vaidas Žlabys (12 vieta), Donatas Jocius (13), Julius Gregorauskas (26).
Komanda turėjo įveikti 34 km distanciją, kurioje sportininkams teko susidurti ne tik su ilga trasa, bet ir su įspūdingu 1 800 metrų bendru vertikaliu suaukštėjimu ir techniškai slidžiais nusileidimais.
Meistrų varžybose gali dalyvauti sportininkai nuo 35 metų, o dalyviai varžosi savo amžiaus grupėse. Tai suteikia galimybę tęsti profesionalią sportinę karjerą ir brandžiame amžiuje, išlaikant sąžiningą konkurenciją.
Bekelės ir kalnų bėgimas yra viena sparčiausiai populiarėjančių lengvosios atletikos šakų pasaulyje. Ši disciplina jau oficialiai pripažinta Pasaulio lengvosios atletikos federacijos, o 2032 m. net svarstoma ją įtraukti į olimpinių žaidynių programą.
Be bronzinės vyrų komandos, čempionate taip pat dalyvavo ir daugiau lietuvių: Ingrida Gregerytė (11), Jolanta Žemaitienė (19), Živilė Šerkšnaitė (14).
Nors moterims nepavyko iškovoti prizinių vietų, jų dalyvavimas pasaulinio lygio varžybose – svarbus indėlis į Lietuvos kalnų bėgimo bendruomenės stiprėjimą.
Šis čempionatas buvo ne tik svarbi tarptautinė patirtis, bet ir pasiruošimo dalis. V.Žlabys ir D.Jocius čia dalyvavo kaip Trail Akademijos kalnų bėgimo stovyklos dalyviai. Stovykla skirta sportininkams pasirengti kitam itin reikšmingam renginiui – pasaulio bekelės bėgimo čempionatui, kuris vyks rugsėjo 26 d. Ispanijoje.
Bronzos medalis komandinėje įskaitoje yra puikus įrodymas, jog Lietuva jau sėkmingai įsitvirtina pasauliniame kalnų bėgimo žemėlapyje. Tokie pasiekimai ne tik kelia sportininkų motyvaciją, bet ir prisideda prie šios sporto šakos populiarinimo Lietuvoje.
