UEFA Europos lygos pirmojo kvalifikacinio etapo burtai lėmė, kad Vilniaus „Žalgiris“ namuose žais su „Paide Linnameeskond“ iš Estijos, sostinės „Riteriai“ Vilniuje kovos su Airijos pirmenybėse rungtyniaujančia Šiaurės Airijos ekipa „Derry City“, o „Kauno Žalgirio“ futbolo komanda rugpjūčio 27 d. išvykoje susitiks su Norvegijos vicečempione Budės „Glimt“ ekipa.
Europos lygos atrankos pirmojo etapo nugalėtojas, skirtingai nei anksčiau, paaiškės sužaidžiant tik vienerias rungtynes. Jei reikės, komandos žais ir pratęsimą, muš baudinius.
„Burtai geri, varžovas yra įveikiamas. Bet prieš rungtynes komandų šansus vertinu 50 prieš 50. Estijos čempionatas nėra silpnas. Ten žaidžia 10 komandų, o jie užima trečiąją vietą. Dabar Estijos futbolas eina į viršų. Manau, kad bus tikrai sunkios rungtynės“, – apie varžovus iš Estijos sakė Vilniaus „Žalgirio“ komandos saugas Mantas Kuklys.
Jam karjeroje jau yra tekę žaisti su Estijos komandomis, tokiomis kaip Talino „Flora“ ir „Levadia“.
„Jos turi senas tradicijas. Čia nauja komanda, bet manau, kad bus tikrai sunku. Estų žaidėjai būna greiti, agresyvūs, kovingi. Su jais nebūna lengva žaisti, ar tai būna pirma komanda, ar stovinti žemiau. Laukia sunki dvikova, bet žaisime namuose ir turime žengti į kitą etapą”, – teigė M.Kuklys.
„Paide Linnameeskond“ („Paide LM“) praėjusį sezoną Estijos lygoje užėmė trečiąją vietą, o šį sezoną po 16 turų irgi žengia trečioje pozicijoje. EKomanda debiutuos Europos varžybose. Klubas įkurtas 2004 metais ir žaidžia vos apie 8 tūkst. gyventojų turinčiame mieste.
Bene žinomiausias ekipos žaidėjas – buvęs Estijos rinktinės saugas Sergejus Mošnikovas, kuris pernai žaidė A lygoje „Palangos“ gretose. Komandą treniruoja ilgus metus šalies rinktinei atstovavęs Viačeslavas Zahovaiko.
„Nereikės keliauti, žaisime savo aikštėje. Gaila, kad nebus žiūrovų, bet šiuo metu tokia situacija. Bet kokiu atveju namų aikštė – pranašumas, nes nereikės keliauti, esamę įpratę prie savo aikštės“, – teigė M. Kuklys.
Visos klubines atrankos varžybas UEFA nurodo surengti be žiūrovų, nors šis sprendimas dar gali būti vėliau peržiūrėtas atsižvelgiant į esamą padėtį. Kiekvienoms rungtynėms taip pat numatyti išskirtiniai saugumo reikalavimai.
Nugalėtojai pateks į antrąjį etapą, kuris numatytas rugsėjo 17 d. Sėkmės pirmajame etape atveju „Žalgiris“ dėl palankaus reitingo patektų į aukštesnį skirstytų komandų krepšelį antrojo etapo burtams.
A lygos bronziniai prizininkai „Riteriai“ naująjį sezoną Europoje pradės rungtynėmis su „Derry City“.
„Jau esu minėjęs, kad silpnų varžovų mums nėra, todėl pirmiausia turime žiūrėti ne į juos, o į save. Kas yra rungtynių favoritas, pamatysime po dviejų savaičių“, – apie burtus kalbėjo „Riterių“ direktorius Vladimiras Buzmakovas.
Po burtų traukimo ceremonijos „Kauno Žalgirio“ trenerių štabas nieko nelaukęs pradėjo pasirengimo būsimoms rungtynėms darbus, o ekipos vyriausiasis treneris Rokas Garastas pasidalino mintimis su Žalgiris.lt.
„Iš galimų varžovų ištraukėme vienus stipresnių, bet nuo to mūsų tikslai nesikeičia. Laukiame rungtynių ir jau matėme, ką jie gali padaryti atakoje, kaip gali mušti ir praleisti įvarčius. Ši komanda atrodo stipri kontratakose ir baudos aikštelėje, bet tuo pačiu turi ir silpnų vietų, kuriomis bandysime pasinaudoti“, – pasakojo ekipos strategas.
Burtai lėmė, kad dvikova vyks svečių aikštėje – beveik 6 tūkstančius sirgalių talpinančiame „Aspmyra“ stadione. Tiesa, šioje dirbtinės dangos aikštėje rungtynės vyks be žiūrovų.
„Keliausime į Norvegiją, turime dvi savaites tam pasiruošti ir iš savo pusės pasistengsime pasiruošti maksimaliai gerai. Jie žais savo namų aikštėje, ant dirbtinės dangos ir tai bus jų pranašumas. Smulkmenos yra jų pusėje, bet mūsų nusiteikimas nesikeičia“, – teigė 31-erių metų treneris.
