„Lietuvos komanda „Tour de France“ lenktynėse? Už 10 metų, gal ir mažiau, viskas įmanoma“, – šyptelėjo trejų olimpinių žaidynių dalyvis Ignatas Konovalovas.
Karjerą praėjusiais metais baigęs daugkartinis Lietuvos čempionas, „Giro d‘Italia“ etapo nugalėtojas neslepia ambicijų šalies dviračių sportą nuvesti į nepažintus horizontus. Spalį „Energus“ dviračių komandos vykdomuoju direktoriumi tapęs I. Konovalovas jau subūrė ekipos pagrindą, dalyvausiantį tarptautinėse varžybose 2026-aisiais, bei numatė svarbiausių lenktynių kalendorių.
Su „Energus“ komanda sutartis jau pasirašė ir 2026 metų sezone jai atstovaus talentingiausi, didelę patirtį profesionaliose užsienio dviratininkų komandos sukaupę Baltijos šalių dviratininkai latvis Martinšas Pluto, estas Raitas Armas. Taip pat lenkas Marcelis Pera, broliai ukrainiečiai Heorhijus ir Pavlas Antonenkos bei jaunieji lietuviai Arnas Bilertas ir Ignas Kertenis. Sutartis su pajėgiausia Lietuvos dviračių ekipa taip pat pratęsė Lietuvos dviratininkai Rokas Kmieliauskas, Dovydas Bružas, Aironas Gerdauskas, Nikolas Klimavičius, Olegas Ivanovas bei latviai Oliveris Skrapcis ir Karlis Klismetas.
„Pradedant nuo šios komandos, turime realią galimybę kalbėti apie proveržį, padaryti tai, ko Lietuvos istorijoje dar nėra buvę. Ilgainiui norime padaryti stipriausią vyrų dviračių komandą istorijoje, didžiausią mūsų regione, kuri suteiktų galimybę mūsų regiono sportininkams būti matomiems“, – apie šviesią ekipos ateitį pasakoja I. Konovalovas.
Komandoje – dviračių pasaulio talentai
„Dairėmės žmogaus su patirtimi, kuris pretenduotų į pergales UC 2.2 kategorijos lenktynėse, todėl nemažai dirbome, kad pasirašytumėme sutartį su Raitu Armu. Tai žmogus, su didžiausiais pasiekimais, yra laimėjęs „Baltic Chain Tour“ bendrąją įskaitą, atskirus etapus, turi patirties profesionaliose komandose. Jį matau kaip tą dviratininką, kuris gali atnešti rezultatus, padėti gauti pakvietimų į kai kurias varžybas ir kaip tą žmogų, kuris gali padėti jaunimui tobulėti“, – estą apibūdino I. Konovalovas.
Kitu komandos lyderiu turėtų tapti Nyderlanduose gyvenantis latvis M. Pluto. Pasak „Energus“ vykdomojo direktoriaus, Latvijos dviratininkas turėtų būti ekipos vedlys, esant sudėtingoms sąlygoms.
„Iš Martinšo daug tikiuosi ne vien rezultatų prasme. Jis lenktyniavo Nyderlandų komandoje, turi daug patirties varžybose, kurios vyksta sunkiomis sąlygomis, kur vėjas, posūkiai, kur reikia pakovoti dėl pozicijos. Jis rimtai nusiteikęs bekelės varžyboms („gravel“ – angl.), stipriai pasirodė pasaulio čempionate. Bekelės varžybos mums bus vienas iš antrinių tikslų“, – sakė I. Konovalovas.
Tikslas – stipriausi Šiaurės regione
„Energus“ sąstatą papildžius naujokams, iš viso komandoje šiuo metu yra 7 užsieniečiai.
To priežastis – noras tapti ne tik stipriausia Baltijos šalių komanda, bet ir viena stipriausių visame Šiaurės regione.
„Prie komandos prisijungiau tik šiemet, bet iškart turėjau didesnę viziją, ką mums reikia padaryti, jog sustiprintumėm komandą, kad turėtumėme skambesnį vardą ir būtume lengviau kviečiami į didesnes varžybas. Kadangi kaip organizacija esame užsibrėžę tikrai didelius tikslus, turėjome pradėti dairytis ir į kitas šalis. Mums reikia patyrusių sportininkų, kurie svariai prisideda prie savęs tobulinimo ir atsiduoda šiai veiklai – deja, bet tokio pajėgumo sportininkų Lietuvoje šiuo metu neturime“, – paaiškino I. Konovalovas.
Per savo karjerą iš Panevėžio kilęs dviratininkas dalyvavo visose labiausiai prestižinėse lenktynėse – „Tour de France“, „Vuelta a Espana“ bei „Giro d‘Italia“. Pastarosiose jam netgi pavyko laimėti vieną iš etapų – 2009-aisiais. Lietuvos talentų plento dviračių varžybose pasigendantis I. Konovalovas kaip problemą įvardija šalies sporto sistemą.
„Tik du lietuviai naujokai komandoje yra ženklas mūsų šalies dviračių sportui – kažkur yra padaryta praraja. Su „Energus“ komanda ir Vilniuje šiais metais įsteigta vaikų „Talentų akademija“ sieksime, kad jaunimas turėtų žymiai didesnes perspektyvas. Komandos naujokai Ignas ir Arnas yra mūsų jaunimas, kuriais tikiu. Manau, jie nusiteikę dirbti ir bendromis pastangomis galime tikrai svarių dalykų nuveikti“, – teigė I. Konovalovas.
Ambicingas tvarkaraštis
Sezoną „Energus“ dviračių komanda pradės daugiadienėmis lenktynėmis Kroatijoje kovo pradžioje. Ekipos vykdomasis direktorius tikisi, kad vėliau „Energus“ dviratininkai varžysis Lenkijoje, Nyderlanduose, Belgijoje ir netgi Kinijoje.
„Dirbame su daugelio varžybų organizatoriais, dar ne iš visų esame sulaukę patvirtinimų. Norime dalyvauti visose didžiausiose įmanomose aukštesnio lygio varžybose, išbandyti save 1.1, o gal net 2.1 kategorijos varžybose Europoje. Labai norėtumėme sezono antroje pusėje patekti į didžiausias mums galimas varžybas Kinijoje, kur sportininkai praleistų praktiškai mėnesį, bet tai priklausys nuo derybų su rėmėjais“, – paaiškino „Energus“ dviračių komandos vedlys.
Komandoje sporto direktoriaus pareigas kitais metais tęs Martynas Maniušis, komunikacijai ir marketingui toliau vadovaus komunikacijos strategė Gabija Vaičeliūnaitė.
I. Konovalovas džiaugiasi, kad entuziastingai ekipai padeda ir dauguma buvusių jo bendražygių, tarp kurių Evaldas Šiškevičius, Ramūnas Navardauskas ir Tomas Vaitkus.
„Smagu matyti, kad žmonės prisijungia prie mūsų projekto. Tai yra reali galimybė prisijungti prie proveržio.“, – sako I. Konovalovas.
Komandos informacija
