Įspūdingai rungtynių pabaigą sužaidę Utenos „Juventus“ krepšininkai įsirašė pirmąjį laimėjimą šio sezono FIBA Čempionų lygoje.
Laimono Eglinsko vadovaujama ekipa svečiuose pademonstravo išskirtinį charakterį ir po dramatiško nervų mūšio 76:75 (22:25, 25:25, 14:20, 15:5) parklupdė Emilijos Redžo „Pallacanestro“ klubą.
Pirmoji susitikimo dalis klostėsi taškas į tašką, tačiau po ilgosios pertraukos uteniškiai pateko į gilią duobę – varžovai spurtavo ir susikrovė net 13 taškų persvarą (49:62). Prieš lemiamas dešimt minučių Lietuvos klubas vis dar vijosi šeimininkus (61:70).
Visgi ketvirtajame kėlinyje L. Eglinsko auklėtiniai užrakino savo krepšį. Įspūdingą atkarpą 11:0 tolimais šūviais pradėjo Jackas Pagenkopfas, Emmanuelis Nzekwesi bei Laurynas Beliauskas, o Gintauto Matulio dvitaškis leido svečiams persverti rezultatą (72:70). Šeimininkams lemiamame ketvirtyje uteniškiai leido sukrapštyti vos 5 taškus.
Likus žaisti kiek daugiau nei tris minutes Jaylenas Barfordas tritaškiu sugrąžino minimalų pranašumą Italijos ekipai (75:74). Po šio epizodo aikštėje užvirė tikras pozicinis karas – abi komandos ilgai negalėjo pralaužti varžovų gynybos.
Tylą likus 16 sekundžių nutraukė Chase’as Hunteris: gynėjas prasiveržė po krepšiu, pataikė sudėtingą dvitaškį ir persvėrė svarstykles „Juventus“ naudai (76:75). Paskutinės šeimininkų atakos metu J. Barfordo tritaškis skriejo pro šalį, o Riccardo Visconti pakartotinis bandymas po puolime atkovoto kamuolio tikslo nepasiekė, įtvirtindamas Utenos klubo triumfą.
Nors varžovai dalijo kamuolį itin sklandžiai (atliko 28 rezultatyvius perdavimus, iš kurių 10 surinko buvęs Vilniaus „Ryto“ atakų organizatorius Speedy Smithas), uteniškiai pergalę nukalė kovingumu baudos aikštelėje ir taiklesniais tolimais metimais: „Juventus“ atkovojo 43 kamuolius (šeimininkai 35), svečiai realizavo 11 iš 27 (41 proc.) tritaškių, o Italijos ekipa – 9 iš 27 (33 proc.).
Nugalėtojų gretose ryškiausiai spindėjo L. Beliauskas, per 23 minutes surinkęs 15 taškų (3/5 trit., 2/2 baud.) ir sugriebęs 8 kamuolius. Cameronas Reynoldsas pridėjo 13 taškų, Tevianas Jonesas – 12.
Šeimininkų komandoje išsiskyrė po 15 taškų pelnęs J. Barfordas bei po 13 pridėję Jaime Echenique ir Robas Edwardsas.
Po dviejų turų E grupėje abi komandos turi po pergalę bei pralaimėjimą ir dalijasi 2–3 pozicijomis.
Kitas rungtynes „Juventus“ žais lapkričio 3-iąją Vilniuje, kur priims Pardubicės BK KVIS krepšininkus.
