Dominykas Genevičius (LRF)
Dėl Baltijos regbio „Top“ lygos aukso pirmą kartą istorijoje nekovos nei vienas Lietuvos klubas – po pusfinalio kovų vietas finale pelnė čempiono titulą ginantis „Baltic XL-Livonia“ (Latvija) klubas bei naujokai Stokholmo „Exiles“ (Švedija) regbininkai.
Dar įdomesnis faktas – nei vieno Šiaulių klubo nebus tarp finalininkų. Paskutinį kartą aukščiausiame Lietuvos regbio divizione tarp dviejų stipriausių ekipų šiauliečių nebuvo 1981 metais, kai pirmosios dvi pozicijos atiteko Kauno komandomis.
Tiesa, reikia turėti omenyje, kad Baltijos regbio „Top“ lygoje rungtyniauja ne tik Lietuvos, bet ir užsienio komandos, todėl pakilus varžybų lygiui, lietuviams atsirado daug didesnė konkurencija. Vertinant tik Lietuvos komandų pasiekimus, Šiauliai vis dar turi savo atstovus tarp stipriausiųjų.
Reguliariojo sezono nugalėtojai „Baltic XL-Livonia“ regbininkai pusfinalio rungtynėse namuose 31:16 (8:13) įveikė „Baltrex-Šiaulių“ komandą.
Tik paskutiniame ture kelialapį į pusfinalį išplėšęs „Baltrex-Šiaulių“ klubas Latvijoje rimtai kibo į atlapus šeimininkams. Rungtynių pradžioje baudos smūgį realizavo Arnas Prielaidas, o netrukus Armandas Stebrovič pelnė žeminimą ir „Baltrex-Šiauliai“ pirmavo 10:0.
Vėliau pirmuoju žeminimu atsakė ir šeimininkai, tačiau A. Prielaidas pelnė dar tris taškus ir įpusėjus mačui, Šiaulių klubas dar pirmavo 13:8.
Įsibėgėjus antram kėliniui, „Baltic XL-Livonia“ surengė rezultatyvią ataką ir išsiveržė į priekį 15:13. Nors A. Prielaidas po dar vieno taiklaus baudos smūgiu sugrąžino minimalią persvarą šiauliečiams, tai buvo paskutiniai „Baltrex-Šiaulių“ taškai.
Šiaulių pražangas trimis taikliais baudos smūgiais baudę „Livonia“ regbininkai atitrūko 24:16, o Emils Aivars žeminimas paskutinėmis minutėmis galutinai įsprendė rungtynių baigtį.
„Rungtynes sudarė dvi dalys. Pirmajame kėlinyje šiauliečiams suteikėme per daug visko. Tą aptarėme per pertrauką. Žinoma, antrajame kėlinyje jau žaidėme pavėjui ir tas mums taip pat padėjo. Žinojome, kad varžovai viską atiduos rungtyniaudami prieš mus, todėl reikia pagirti šiauliečius už pirmą pusę“, – kalbėjo „Baltic XL-Livonia“ treneris Neilas Johnsonas.
N. Johsonas pabrėžė, kad nors traumų skaičius yra didelis, nėra aišku, kiek iš jų yra rimtos. Pasak jo, visos komandos šiuo metu kenčia dėl traumų, todėl dabar svarbiausia yra kiek įmanoma atsistatyti ir paruošti geriausią sudėtį artėjančiam finalui.
„Antrajame kėlinyje padarėme per daug klaidų ir pražangų. Šiandien „Livonia“ buvo stipresnė. Norint patekti į „Top“ lygos finalą, reikia daugiau treniruotis ir dirbti kartu. Kažkaip reikia išvengti traumų prieš sezoną. Žinoma, reikia ir daugiau noro“, – sakė žaidžiantysis „Baltrex-Šiaulių“ treneris Žygimantas Radžius.
Kitame pusfinalyje Stokholmo „Exiles“ svečiuose 24:12 (8:5) palaužė Vilniaus „Geležinį vilką“.
Vilniuje vykęs mačas klostėsi kietai ir atkakliai. Pirmuosius tris taškus pelnė „Exiles“ žaidėjas Nika Kursidze, o kėlinio viduryje žeminimą pelnė Jamesas Oakley. Visgi 29-ąją min. rezultatą sušvelnino kamuolį varžovų įskaitiniame plote prispaudęs vilnietis Augustas Jucevičius.
Tas pats A. Jucevičius antrojo kėlinio viduryje po labai gražios vilniečių atakos išvedė šeimininkus į priekį (12:8). Visgi paskutinės 10 min. „Geležiniam vilkui“ susiklostė nesėkmingai.
N. Kursidze dviem tolimais baudos smūgiais išvedė „Exiles“ į priekį, o dar po poros minučių tas pats J. Oakley po vilniečių klaidos pelnė žeminimą (21:12). Išsigelbėti Vilniaus klubui nebepavyko.
„Labai didžiuojuosi savo komanda, kuri šiandien parodė charakterį. „Geležinis vilkas“ yra nuostabi komanda ir jie taip pat turi didžiuotis savo pasirodymu. Rungtynės buvo labai dinamiškos. Vilniečiai labai gerai saugojo kamuolį ir sėkmės šypsnis mums leido perimti kamuolius, atlikti žeminimą bei realizuoti baudos smūgius rungtynių pabaigoje. Dabar toliau sieksime savo tikslo ir mėginsime finale mesti iššūkį „LIvonia“ ekipai“, – kalbėjo „Exiles“ treneris Chema Bohorquezas.
„Kai turėjome šiokį tokį pranašumą, reikėjo sužaisti šiek tiek šaltesnėmis galvomis. Pridarėme daug klaidų lygiose vietose. Per lengvai suteikėme varžovams šansą sugrįžti į rungtynes ir jie tuo pasinaudojo, – sakė žaidžiantysis „Geležinio vilko“ treneris Dovydas Taujanskas. – Galbūt kažkiek pritrūko patirties tokios svarbos rungtynėse. Ši patirtis tikrai pasitarnaus ateityje.“
Sužaistos pirmosios rungtynės ir kovoje dėl 5-8 vietų. Jose Kauno „Ąžuolas“ savo aikštėje 33:27 (19:10) palaužė „Šiaulių-Exto“ komandą.
Kauniečiams tiek pirmajame, tiek antrajame kėliniuose buvo įgiję dviženklę persvarą, tačiau šiauliečiai nepasidavė ir kovojo iki galo. Antrojo kėlinio viduryje „Ąžuolas“ pirmavo 33:10, bet svečiai sugebėjo atsakyti trimis žeminimais iš eilės. Visgi išsigelbėti „Šiauliams-Exto“ nepavyko ir kauniečiai šventė nelengvą pergalę.
„Ne viskas pavyko pagal planą. Daug lėmė sudėtingas oras, trūko susikaupimo, bet išgyvenome ir laimėjome. Nors grumtynėse trūko nemažai žaidėjų, vyrai atsilaikė ir sukandę dantis pasiekė tikslą“, -pabrėžė „Ąžuolo“ žaidėjas Raimundas Čereška.
„Manau, kad antroje antro kėlinio pusėje pradėjome tikėti, kad galime žaisti savo žaidimą, todėl tai buvo vienos geresnių sezono rungtynių. Visgi esame nusivylę, kad nepavyko laimėti. Tikiuosi, kad kitose rungtynėse išlaikysime gerą formą“, – teigė „Šiaulių-Exto“ žaidėjas iš Latvijos Aleksis Eglitis.
Baltijos regbio „Top“ lygos finalas vyks šeštadienį 15 val. Rygos „Daugava“ stadione. Rungtynės dėl bronzos tarp „Geležinio vilko“ ir „Baltrex-Šiaulių“ Vilniuje bus žaidžiamos šeštadienį 13 val.
