Trečiadienį vykę Europos taurės antrojo turo mačai Lietuvos krepšinio klubams atnešė apmaudžių pralaimėjimų skonį.
Tiek Klaipėdos „Neptūnas“, tiek Panevėžio „Lietkabelis“ išvykose demonstravo kovingumą ir panaikino solidžius varžovų pranašumus, tačiau abiem ekipoms lemiamomis akimirkomis pritrūko tikslumo bei šaltakraujiškumo.
„Neptūnas“ (0/2) patyrė antrąją nesėkmę tarptautinėje arenoje, Vokietijoje 84:93 (15:31, 24:26, 27:18, 16:18) turėjęs pripažinti Chemnico „Niners“ (1/1) krepšininkų pranašumą.
Rungtynių pradžioje klaipėdiečių puolimas strigo, o šeimininkai jau per pirmąsias keturias minutes nutolo 13:2. Nors Yannickas Franke baudų metimais trumpam sušvelnino atsilikimą, aikštės šeimininkai ketvirtį užbaigė triuškinančia persvara (31:15).
Antrajame kėlinyje Gedimino Petrausko auklėtiniai atsigavo – po Luko Kreišmanto tolimo šūvio atotrūkis aptirpo iki vienženklio (33:26). Vis dėlto kėlinio pabaigoje „Neptūno“ klaidos vėl leido vokiečiams susikrauti rekordinį pranašumą – 57:39.
Po ilgosios pertraukos klaipėdiečiai pademonstravo visiškai kitokį veidą. Užsikūręs puolimas ir tritaškių lietus vos per keturias minutes deficitą ištirpdė nuo 18 iki 4 taškų (62:66). Nors prieš lemiamą kėlinį „Niners“ dar turėjo 9 taškų atsargą, uostamiesčio ekipa nepasidavė: Henri Drellas ir Martynas Echodas ėmėsi iniciatyvos, o estas likus žaisti kiek daugiau nei 5 minutėms baudomis išlygino rezultatą (79:79). Visgi lemiamą žodį tarė Chemnico krepšininkai – jie atsakė lemiamu spurtu 7:0, atlaikė vėlyvus klaipėdiečių bandymus kabintis į pergalę ir įtvirtino laimėjimą.
„Neptūnas“: Henri Drellas 21 (6 atk. kam.), Elvaras Fridrikssonas 15 (6 rez. perd.), Yannickas Franke 14, Einaras Tubutis 10 (7 atk. kam.), Martynas Echodas 8 (4 atk. kam.).
„Niners“: Corey Williamsas ir Mateo Sericius po 17, Nicholas Ceaseris ir Jonas Von Seckendorffas po 12, Brendan Burnham 10 (5 atk. kam.).
Ne ką mažiau dramatiškai susiklostė „Lietkabelio“ (1/1) kelionė į Italiją. Nenado Čanako auklėtiniai po įnirtingos kovos 87:92 (11:22, 27:21, 25:27, 24:21) nusileido „Roma“ (1/1) ekipai.
Rungtynes vangiai pradėję aukštaičiai pirmajame kėlinyje sukrapštė vos 11 taškų ir paleido varžovus į priekį, tačiau vėliau kibo į atkaklią kovą. Likus minutei iki mačo pabaigos intriga pasiekė apogėjų: Alexanderis Schumacheris pataikė tolimą metimą (85:88), Keondre Kennedy perėmė kamuolį, o Ognjenas Jaramazas greitu dvitaškiu priartino panevėžiečius iki minimumo (87:88).
Visgi lemiamu tapo kitas epizodas po „Lietkabelio“ krepšiu: varžovų lyderis Marko Simonovičius prametė metimą iš žaidimo, tačiau pats sugriebė kamuolį puolime ir pelnė skaudžius du taškus (87:90). Kitoje atakoje O. Jaramazo metimas skriejo pro šalį, pražanga sustabdytas M. Simonovičius sumetė abi baudas, o panevėžiečių bandymai išsigelbėti tritaškiais per likusias 20 sekundžių tikslo nebepasiekė.
„Lietkabelis“: Ivanas Fevrier (5 atk. kam.) ir Keondre Kennedy po 15, Ognjenas Jaramazas 13, Alexanderis Schumacheris 12, Marius Valinskas 11.
„Roma“: Nico Mannionas ir Marko Simonovičius po 21, Erikas Stevensonas ir Paulas Watsonas po 11.
