Kaitri Italijos saulė ir negailestingas, akmenimis bei brastomis nusėtos upių vagos nesustabdė „Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ komandos. Prestižinis „Italian Baja“ etapas lietuviams paženklintas sėkme. Benedikto Vanago ir Aisvydo Paliukėno ekipažas absoliučioje įskaitoje iškovojo trečiąją vietą ir užėmė pirmąją vietą FIA Europos bajų taurės įskaitoje.
Italijos kontrastai
Tiek šeštadienį, tiek sekmadienį ekipažo laukė „Italian Baja“ košmaras ir grožis viename – techniški, klaidūs ir techniką ekstremaliai bandantys ruožai. Upių vagose gulintys didžiuliai, judantys akmenys reikalavo juvelyrinio tikslumo, o gilios provėžos ir vandens brastos vertė maksimaliai išnaudoti „Toyota Hilux“ galimybes.
Ekipažo patirtis, susikalbėjimas ir ryžtas davė rezultatų – lietuviai sėkmingai įveikė daugiau nei 430 kovinių kilometrų.
„Esame treti absoliučioje įskaitoje ir pirmi Europos taurėje. Geroji žinia ta, kad susirinkom labai reikalingus taškus. Manau, kad rezultatas galėjo būti ir geresnis, jei nebūtume turėję prakirsto rato vakar. Bet tai yra žaidimo dalis. Smagu, kad čia buvo pakankamai nemaža konkurencija. Šiaip automobilis funkcionuoja puikiai, komanda ruošiasi ir keliaujame į priekį“, – iškart po finišo mintimis dalinosi Dakaro legenda B. Vanagas.
„Italian Baja“ B.Vanagas dalyvauja jau šeštąjį kartą. Nors šiemet dalis trasų buvo visiškai naujos ir nematytos, šios lietuviams lenktynės tampa jau atpažįstamos – gali numanyti, kas laukia. Drauge su navigatoriumi Aisvydu Paliukėnu jie dar kartą įrodė, kad šis profesionalų duetas gali efektyviai dirbti drauge net kai aplink kyla dulkių sienos.
A. Paliukėnas neslėpė emocijų po įveikto Italijos iššūkio
„Manau, kad darbas atliktas tikrai puikiai. Įvertinus sąlygas, kurias turėjome po prologo, kai vakar teko važiuoti dulkėse, mūsų šiandieninis rezultatas yra labai geras. Žinoma, visą laiką norėtųsi laipteliu aukščiau, bet tomis sąlygomis, kurias turėjome, padarėme labai gerą darbą ir esame finiše. Ačiū Benediktui.“
Italija šįkart išsiskyrė rekordine konkurencija – prie starto linijos šiemet stojo net 91 ekipažas iš 28 šalių, o varžybos vienu metu turėjo net keturgubą įskaitą (Pasaulio, Europos taurių bei Italijos ir Vengrijos čempionatų).
FIA Europos Bajų taurė – kas toliau?
„Italian Baja“ – vienas iš aštuonių 2026 m. FIA Europos Bajų taurės etapų, kurių įskaitiniai yra šeši. „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ ekipažas startuoja su Toyota GR DKR Hilux EVO T1+ Ultimate bolidu.
Toliau komandos vasaros tvarkaraštyje numatytas pasiruošimas „Baja Aragon“ lenktynėms Ispanijoje, kurios konkurencija prasme nusimato ne mažiau karštos nei Italija.
Pitlane
