Lietuvos krepšinio lygoje (LKL), kurią remia „Betsson“, fiksuota didžiausia šio sezono sensacija. Utenos „Juventus“ komanda svečiuose 101:95 (30:32, 20:24, 30:27, 21:12) sugebėjo palaužti Vilniaus „Rytą“ ir taip žengė į pusfinalį.
Seriją uteniškiai laimėjo 2:0, o FIBA Čempionų lygos nugalėtojas „Rytas“, reguliariajame sezone likęs antras, pirmą kartą sezoną baigė nepatekęs į geriausių ketvertą.
Utenos komanda pusfinalyje nežaidė nuo 2021 m.
Vos tik „Rytas“ pabandė veržtis į priekį, Paulius Valinskas pataikė ir grąžino pranašumą uteniškiams, o Maxwellas Lewisas pridėjo dar du taškus – 8:5. Artūras Gudaitis stojo mesti keturių baudų – pataikė dvi, tuo tarpu Giedrius Žibėnas gavo techninę pražangą, prabėgus vos pusketvirtos minutės. Baudos toliau buvo „Ryto“ būdas rinkti taškus, o rezultatas laikėsi apylygis – 13:12. Per pusę kėlinio „Rytas“ realizavo tik 2 atakas, tuo tarpu 8 taškus surinko baudų metimais.
Lukas Uleckas su M.Lewisu suteikė svečiams apčiuopiamesnį pranašumą (23:18), jį mažino Augustas Marčiulionis, o M.Echodo gera atkarpa rezultatą persvėrė – 26:25. Hassano Diarros metimas su pražanga grąžino lygybę (30:30), bet tiksliai kėlinį uždarė I.Sargiūnas – 32:30.
Jerrickas Hardingas smeigė tritaškį su pražanga, tačiau trimis taškais jam atsakė ir H.Diarra – 33:36. Paulius Valinskas nusiėmė kamuolį puolime ir kartojo metimą (35:36), o „Juventus“ spurtas tęsėsi jau iki 14:0 – 44:36. Juodą atkarpą šeimininkai nutraukė (40:44), nors M.Lewisas skrajojo abejose aikštės pusėse. J.Hardingas ir A.Marčiulionis tęsė spurtą, lygindami rezultatą (44:44), o P.Valinsko emocijos jam kainavo techninę, o kartu ir ketvirtą asmeninę pražangą. Netrukus po techninę pražangą gavo ir Šarūnas Beniušis su Martynu Echodu, kiek vėliau – ir „Juventus“ suoliukas.
Kenny Cherry gavo nesportinę pražangą likus 35 sek. iki ilgosios pertraukos. Galiausiai po pirmos mačo dalies, kurią užbaigė „Ryto“ baudų metimai, šeimininkai pirmavo 56:50.
H.Diarra ir L.Uleckas rinko svarbius taškus savo komandai ir neleido „Rytui“ atitolti, tiesa, kitų planų turėjo tritaškius smaigstęs Kennethas Smithas – 69:59. Š.Beniušis pelnė dvitaškį su pražanga (62:69), tačiau pražangos retino uteniškius, su ketvirta ant suolo sėdo dominavęs M.Lewisas. Erikas Venskus susimetė baudas, tačiau G.Masiulis paleido tritaškį (74:65), tiesa, H.Diarra surengė dvi geras atakas – 71:76. Galiausiai E.Šaulio tritaškis vertė G.Žibėną prašyti pertraukėlės – 74:76. Uteniškiai ne tik kvėpavo į nugaras – E.Venskus rezultatą lygino (80:80), tik G.Masiulio šūvis leido „Rytui“ išsaugoti simbolinį pranašumą – 83:80.
A.Gudaitis pelnė du taškus su pražanga (89:82), tačiau kelios klaidos kainavo „Rytui“ brangiai – jas išnaudojo svečiai – 88:89. I.Sargiūnui atsakė L.Uleckas (90:91), tad likus 4 minutėms uteniškių deficitas teliko simbolinis. H.Diarra perėmė kamuolį ir provokavo pražangą, rezultatą persverdamas (92:91), tuo tarpu L.Ulecko penkta pražanga užbaigė jo rungtynes. M.Echodas realizavo vieną baudos metimą, o lygybė tvyrojo dar kurį laiką – 92:92. H.Diarra ir M.Lewisas vedė į priekį svečius (97:92), liko vos 2 minutės. Kol „Ryto“ puolimas strigo, kamuolį turėjo „Juventus“, bet metimas tikslo nesiekė. S.Lukošius paleido tritaškį, greita uteniškių ataka buvo nesėkminga, o I.Sargiūnas nepasinaudojo proga išvesti į priekį „Rytą“ – 95:97. Liko minutė, H.Diarra šaltakraujiškai didino „Juventus“ persvarą ir pergalės „Juventus“ nebepaleido – 100:95.
Pirmame mače traumą patyręs Malikas Johnsonas nežaidė, „Rytas“ šįkart neturėjo Jordano Caroline’o ir Kay’aus Bruhnkes.
Į pergalę uteniškius labiausiai tempė du legionieriai: H.Diarra pelnė 30 taškų, o M.Lewisas pridėjo 24, taip pat atkovojęs 5 kamuolius, atlikęs 4 perdavimus ir rinkęs 34 naudingumo balus. Pastarasis gerino savo sezono rekordą tiek pelnytų taškų, tiek naudingumo balų grafoje.
Pusfinalyje „Juventus“ iki 3 pergalių žais su Klaipėdos „Neptūno“ ir „Gargždų“ serijos nugalėtoju. Kitame pusfinalyje varžysis Kauno „Žalgiris“ ir Panevėžio „Lietkabelis“.
„Rytas“: Kennethas Smithas 20 (6/8 trit.), Ignas Sargiūnas 14 (2/11 trit.), Jerrickas Hardingas 12, Augustas Marčiulionis 11, Gytis Masiulis 10.
„Juventus“: Hassanas Diarra 30, Maxwellas Lewisas 24 (4/5 trit.), Lukas Uleckas 14, Šarūnas Beniušis ir Paulius Valinskas (3/12 metimai, 6 atk. kam.) – po 7.
LKL.lt
