„Citadele“ Karaliaus Mindaugo taurės („Citadele“ KMT) finalo ketvertas Šiauliuose startavo puikiu puolimo vakarėliu, kurį sukūrė Kauno „Žalgiris“.
Pusfinalyje Tomo Masiulio auklėtiniai 119:81 (31:22, 25:22, 35:20, 28:17) susitvarkė su Klaipėdos „Neptūno“ iššūkiu.
„Citadele“ KMT istorijoje „Žalgiris“ išlaiko stabilumą – 11-tą sykį patenka į finalą. „Neptūnas“ penktąsyk kovos dėl „Citadele“ KMT bronzos.
„Neptūnas“ rungtynes pradėjo geriau ir po Karlio Šilinio tritaškio pirmavo 7:2. Tiesa, „Žalgirio“ spurtas leido persverti rezultatą (8:7), bet tuo kauniečiai džiaugėsi neilgai. Baudų metimai leido klaipėdiečiams atgauti persvarą (14:10), tačiau situacija kartojosi – „Žalgiris“ į tai reagavo sava gera atkarpa – 20:14. Galiausiai po pirmo ketvirčio „Žalgiris“ turėjo gana apčiuopiamą pranašumą – 31:22.
Klaipėdiečiai vėl kėsinosi priartėti (32:35), tačiau taškus rinkti ėmė „Žalgirio“ priekinės linijos žaidėjai – 41:34. Arnas Velička pristabdė kauniečių spurtą, pataikydamas iš toli (37:41), bet Sylvaino Francisco ir Dustino Slevos tritaškiai stūmė klaipėdiečius į sunkesnę padėtį – 52:38.
Iki ketvirčio pabaigos „Neptūnas“ kiek aptirpdė deficitą ir atsiliko 44:56. Tai lėmė Rihardo Lomažo metimas su sirena.
Po didžiosios pertraukos „Žalgiris“ įjungė aukštesnę pavarą ir ėmė dominuoti. Gera Ą.Tubelio ir S.Francisco atkarpa lėmė tai, kad skirtumas tapo beveik triuškinamu (65:47), o galiausiai jis perkopė 20 taškų ribą – 73:50. Tritaškiai toliau skaudžiai baudė „Neptūną“, o Gediminas Petrauskas į aikštę jau metė Kristupą Leščiauską.
Paskutinis ketvirtis buvo formalumas. Ant parketo pasirodė dar nežaidęs Mantas Rubštavičius, Matas Mačijauskas, o galiausiai ir Deividas Sirvydis. Jis pelnė šimtąjį „Žalgirio“ tašką.
Du žaidėjai nugalėtojų gretose įspūdingai efektyviai išnaudojo minutes: D.Sleva per 17 minučių pelnė 23 taškus (5/6 trit.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 perdavimus bei rinko 28 naudingumo balus.
Ą.Tubelis per 18 min. rinko 21 tašką, atkovojo 7 kamuolius ir fiksavo 29 naudingumo balus.
„Neptūnas“ šiame mače neturėjo traumuoto Harrisono Cleary.
Kitame pusfinalyje šiandien kovos Vilniaus „Rytas“ ir Panevėžio „Lietkabelis“.
„Žalgiris“: Dustinas Sleva 23 (5/6 trit.), Ąžuolas Tubelis 21 (7 atk. kam.), Sylvaians Francisco 16, Laurynas Birutis 12, Deividas Sirvydis ir Mosesas Wrightas – po 9.
„Neptūnas“: Rihardas Lomažas 17, Mindaugas Girdžiūnas ir Karlis Šilinis – po 13, Aurimas Majauskas 12, Arnas Velička 10.
