Augustinas Deksnys
Vasario 6–7 dienomis Lietuvos vyrų teniso rinktinė rungsis Daviso taurės turnyre. Mūsų šalies vėliava šiose varžybose plevėsuoja nuo pat 1994 metų, o nacionalinė komanda iš viso yra sužaidusi jau daugiau nei šimtą tarpvalstybinių mačų.
Šį kartą lietuvių laukia akistata su Izraelio rinktine. Burtų nulemta, kad susitikimas vyks Izraelyje. Sprendimas žaisti būtent ten priimtas palyginti neseniai – dėl politinių neramumų ir karinių konfliktų anksčiau visos Izraelio rinktinės namų varžybos vykdavo jų pasirinktose neutraliose šalyse. Tad šįkart kova vyks šalia Tel Avivo esančiame kurortiniame Netanijos mieste.
Šis mačas – itin reikšmingas. Jis lems, ar nugalėtojai kils į aukštesnę, pirmąją pasaulio grupę, kurią Lietuva buvo priversta palikti 2025 m. pradžioje. Tuomet mūsų šalies rinktinė netikėtai 1:3 nusileido Liuksemburgo komandai.
Norint sugrįžti į pajėgesnę pakopą, būtina laimėti du mačus iš eilės. Praėjusių metų rugsėjį Lietuva 4:0 sutriuškino Benino rinktinę, tad susitikimas su Izraeliu yra lemiamas žingsnis siekiant vėl varžytis pirmoje grupėje ar net ateityje kilti į pasaulinį elitą.
Permainos rinktinėje
Nuo ankstesnio mačo praėjo vos penki mėnesiai, tačiau pokyčių – gausu. Profesionalaus sportininko karjerą baigė ilgametis komandos lyderis Ričardas Berankis. Jo indėlis į šalies tenisą yra neįkainojamas: Ričardas rinktinei atstovavo 18 metų, sužaidė 30 tarpvalstybinių mačų, o jo pergalių ir pralaimėjimų santykis yra 46:16.
Kitas esminis pokytis – naujasis rinktinės kapitonas Laurynas Grigelis. Buvęs profesionalus žaidėjas ir ilgametis rinktinės narys puikiai pažįsta šį sportą iš vidaus. L. Grigelis rinktinėje praleido 14 metų, joje debiutavęs būdamas vos šešiolikos. Jis iki šiol lieka nepralenkiamas dvejetų kategorijoje (13 pergalių), o neseniai buvo pakviestas dirbti į garsiąją „Piatti“ teniso akademiją Italijoje.
–Laurynai, malonu tave matyti vis labiau įsitraukiantį į Lietuvos teniso reikalus. Iki šiol vadovavai moterų rinktinei, o dabar esi pakviestas vadovauti ir vyrų nacionalinei komandai. Su kokia emocija sutikai šį įvertinimą?
– Ačiū. Sutikau labai teigiamai – tai priimu kaip įvertinimą ir pasitikėjimą. Man asmeniškai nekilo jokių dvejonių. Džiugu, kad esu profesionaliai pagerbtas tiek federacijos vadovybės, tiek komandos narių. Tikiuosi būti naudingas rinktinei, o kartu ir pats tobulėti kaip specialistas. Tai, žinoma, ir didelė atsakomybė, bet aš tai puikiai suprantu ir stengsiuosi pateisinti pasitikėjimą.
– Pats rinktinei atidavei net 14 metų, debiutavai būdamas vos šešiolikos. Išskirk šilčiausią prisiminimą ir reikšmingiausią sportinį pasiekimą su komanda.
– Nieko nenustebinsiu pasakydamas, kad įsimintiniausias įvykis – pergalė prieš Didžiąją Britaniją 2010 metais. Tada laimėjau lemiamą, puspenktos valandos trukusį mačą prieš Danielį Evansą ir iškovojau lemtingą tašką, kuriuo 3:2 įveikėme teniso tėvynę. Tai buvo tikra sensacija, apie kurią rašė viso pasaulio žiniasklaida. Lietuvoje tai sukėlė milžinišką teniso entuziazmo bangą. Ši sportinė pergalė tikrai prisidėjo prie teigiamo teniso raidos postūmio Lietuvoje. O bendrai visas laikotarpis rinktinėje buvo labai šiltas – su visomis pergalėmis ir skaudžiomis nesėkmėmis. Komandinė dvasia visada liks širdyje.
– Dabar tavo rolė kita – esi kapitonas, ir tai tavo debiutinis mačas. Kokia bus pagrindinė tavo žinutė komandai? Į ką žaidėjai turėtų atkreipti dėmesį?
– Daviso taurės kapitono funkcija yra specifinė. Tai nėra treneris, kuris moko technikos elementų – tuo užsiima kasdieniai sportininkų treneriai. Kapitonas yra lyderis, atsakingas už tai, kad žaidėjas varžybų metu būtų geriausios emocinės ir psichologinės būsenos. Jis turi būti atrama taktinio išpildymo plane.
Daviso taurėje reitingai dažnai būna apgaulingi – atsakomybė atstovaujant šaliai priverčia žaidėjus kovoti gerokai stipriau nei įprastai, bet kartu ir jaudintis daugiau. Nors Izraelio komanda nėra laikoma favorite, jie žaidžia namuose, palaikomi savo sirgalių. Tai didelis pranašumas, todėl privalome nusiteikti labai rimtai kovai.
– Mūsų rinktinės sudėtis žinoma: Vilius Gaubas, Edas Butvilas, Pijus Vaitiekūnas ir Dovas Deršonas. Viliui ir Edui teks pagrindinis krūvis. Kaip apibūdintum Izraelio rinktinę?
– Šiuo metu Izraelio rinktinė yra patirties ir jaunystės derinys. Jų jaunieji žaidėjai – Orelas Kimhi (ATP-1194) ir Ofekas Shimanovas (ATP-1212) – atstovauja JAV universitetams, kur žaidžiamas labai agresyvus komandinis tenisas ant kietos dangos. Taip pat yra Amitas Valesas (ATP-873) ir patyręs Danielis Cukiermanas (ATP-137 dvejetų reitinge). Dar kartą pabrėžiu – reitingai čia mažai ką sako, ypač kai kalbame apie JAV universitetų auklėtinius.
– Nuo 2025 rugsėjo pradėjai darbą „Piatti“ akademijoje Italijoje. Kuo ši vieta ypatinga ir kokios tavo atsakomybės ten?
– Riccardo Piatti akademija yra viena prestižiškiausių pasaulyje. Pats R. Piatti yra treniravęs tokias žvaigždes kaip Novakas Djokovičius, Jannikas Sinneris ar Marija Šarapova. Šis teniso specialistas tikras teniso guru aukščiausioje lygoje, jo įžvalgos visada aplenkia laiką. O pati akademija tai boutique stiliaus profesionalus teniso centras: nedidelė, kompaktiška, kurioje 50 specialistų dirba tik su nedideliu skaičiumi žaidėjų 7-iose aikštelėse.
Pas mus tiesiog kiek kita filosofija ir darbo etika lyginant su panašiomis akademijomis tokiomis kaip Nicko Bollettieri teniso centras Floridoje ar Patricko Mouratoglou akademija Prancūzijoje.
Pas mus didžiausias dėmesys skiriamas technikai ir vaizdinei analizei bei psichofizinių atletų savybių ugdymui. Esu ten pagrindinio trenerio pareigose ir mano darbas ten – tik aikštelėje su sportininkais, jokios biurokratijos ar organizacinių rūpesčių.
– Pabaigai: ar į Izraelį atvykote tik pergalės?
– Tikrai taip. Atvykome tik laimėti ir iš visų jėgų stengsimės, kad sugrįžtume į pirmąją pasaulio grupę.
