Pirmomis vasario dienomis visų klasikinių automobilių entuziastų akys krypsta į pietinį Prancūzijos regioną – čia jau 28 kartą startavo prestižinis „Monte Carlo Historique“ ralis, truksiantis visą savaitę. Tarp beveik 250 dalyvių šiemet ralyje startuoja ir trys lietuviški ekipažai, tiesa, vienam jų ralis galėjo baigtis net neprasidėjęs.
Po pirmosios ralio dienos Karolis Raišys su Ovidijumi Meilūnu yra trečioje bendros įskaitos vietoje, Tadas Vitkevičius su Linu Žvinakevičiumi septyniasdešimti, tačiau vis dar laukia teisėjų sprendimo dėl dalies baudos taškų panaikinimo. Tai juos pakeltų į TOP20. Arūnas Beniušis su Andriumi Vaitekūnu po pirmosios dienos užima 78 vietą, tačiau rezultatas taip pat dar gali koreguotis dėl teisėjų sprendimo.
Variklio paieškos ir kelionė per Europą
Šio ralio taisyklės leidžia dalyviams iš anksto susipažinti su laukiančiais greičio ruožais, juose pasitreniruoti ar pasiruošti stenogramą, leisiančią greičiau ir tiksliau įveikti etapus ralio metu. Tado Vitkevičiaus ir Lino Žvinakevičiaus ekipažas būtent šiuo tikslu į Monte Karlo apylinkes atvyko keliomis dienomis anksčiau, bet stačios įkalnės ir greitas treniruočių tempas buvo lemiami 1978 metų gamybos „Saab 96 V4“ automobilio varikliui. Nors mechanikai tikslios gedimo priežasties iš karto įvardinti negalėjo, likus vos kelioms dienoms iki pirmųjų įskaitinių ruožų starto buvo aišku, kad šio variklio suremontuoti nepavyks.
Nors situacija atrodė sunkiai išsprendžiama – klasikinių automobilių entuziastas ir mechanikas Julius Šimkus variklį greitai surado pas savo bičiulį Latvijoje, o šis, supratęs situacijos svarbą, nedelsdamas pakrovė motorą į bagažinę ir išvažaivo Vilniaus link. Tuo metu komanda greitai ieškojo žmogaus, galinčio šeštadienio vakare išvažiuoti link Prancūzijos ir perduoti variklį komandai kažkur Europos viduryje.
Varikliui keliaujant link Monte Karlo likusi komandos dalis bandė įveikti 500 kilometrų atstumą iki starto vietos – laimei, didžiąją dalį jo automobilis gali būti pakrautas ant tralo ir sava eiga turi įveikti tik atžymos punktus. Čia, beje, automobilį ekipažas gali tiesiog stumti.
„Ant podiumo Monte Karle atvažiavome su dar kažkiek veikiančiu varikliu, prie LK laikrodžio užsivedžiau ir kažkaip pakilome, panašiai ir nusileidome. Toliau ant tralo ir taip per tris LK punktus pravažiavome, ties kiekvienu LK nuo tralo, po LK vėl ant tralo“, – pasakojo T. Vitkevičius.
Tuo pačiu ekipažo šturmanas L. Žvinakevičius bendravo su organizatoriais dėl galimybės pasiimti automobilį iš priešstartinio uždaro parko ir per naktį pakeisti variklį. Kadangi tai nebuvo standartinė situacija, rasti susitarimą pavyko ir organizatoriai neskyrė baudos už tai, nors ekipažas jau buvo nusiteikęs, kad viltis dėl aukštos pozicijos gali tekti palaidoti dar nestartavus.
„Variklio kelionė link Prancūzijos truko maždaug parą laiko, o per naktį mechanikai jį pakeitė ir sava eiga važiuojame link starto. Visa tai vyksta tik nuostabių žmonių pagalba – mūsų komanda, nuostabūs žmonės“, – nuotykiu dar iki starto džiaugėsi T. Vitkevičius ir juokdamasi sakė, kad šią epopėją jau pavadino amžiaus avantiūra.
Pasikeitusiam raliui reikia greitesnio automobilio
Tiesa, lenktynininkas neslėpė, kad pasikeitus „Monte Carlo Historique“ taisyklėms ir greičiams tapus didesniems tapo aišku, jog 1978 metų „Saab 96 V4“ nebėra tinkamas automobilis norint siekti rezultato: „Dabar jau diskutuoju su kolegomis dėl naujo-seno kito automobilio ruošimą 2027 metų raliui. „Saab“ dabartinio ralio formatui nebėra tinkamas. Gražu, miela, bet ne rezultatui, ką šie mūsų nuotykiai parodė.“
Vasario trečiąją dieną dalyviai jau turės įveikti pirmuosius šešis greičio ruožus, o varžybos truks iki vasario 7 dienos. Tarp ketvirčio tūkstančio dalyvių Lietuvos vėliavą link finišo veš Arūnas Beniušis su Andriumi Vaitekūnu, startuosiantys „MG MGB“ automobiliu; Karolis Raišys su Ovidijumi Meilūnu, važiuojantys „Jaguar MKII 3.8“ ir Tadas Vitkevičius su Linu Žvinakevičiumi, kurių automobilis sukūrė atskirą istoriją dar iki starto.
Komandos informacija
