Dominykas Genevičius (LGF)
Geriausi Lietuvos golfo žaidėjai Gilė Bitė Starkutė ir Giedrius Mackelis šiais metais žengė stiprius žingsnius savo svajonių link. Abu jie karjeras tęsia už Atlanto ir simboliškai įprasmino sportinį kelią, viliojantį vis daugiau perspektyvaus Lietuvos jaunimo.
G. B. Starkutė po sėkmingo gyvenimo etapo bei studijų Arizonos universitete, užbaigė pirmąjį profesionalės sezoną antrajame pagal pajėgumą JAV golfo ture – „Epson“. Tuo tarpu daugkartinis Lietuvos čempionas G. Mackelis šį rudenį pasekė jos pėdomis ir pradėjo studijas Ohajo valstijos universitete, su kuriuo startavo aukščiausio diviziono NCAA varžybose.
Šventinis laikotarpis – reta galimybė jiems atvykti į Lietuvą ir kelias dienas praleisti gimtinėje. Abu jie dalyvavo „Indoor Golf & Sports Lounge“ vykusiame renginyje „2 keliai į Amerikos golfą“ bei pasidalino savo išgyvenimais su golfo gerbėjais.
Ambicijos kilti aukštyn
G. B. Starkutė neslepia, kad jos tikslas yra patekti į labiausiai prestižinį LPGA golfo turą bei pakovoti dėl vietos Los Andželo olimpinėse žaidynėse. Pirmas žingsnis link to – debiutas „Epson“ ture. Per metus jos laukė net 18 turnyrų 12 skirtingų valstijų.
Sportininkė paskaičiavo, kad per metus ji golfui skyrė net 900 valandų. Išskirtiniai metai buvo ir dėl to, kad jai pačiai teko rūpintis buitimi, kelionėmis.
„Kad ir kaip galvojau, kad esu pasiruošusi sezonui, taip nebuvo. Pirmais profesionalės metais turėjau labai daug ką išmokti ir neįsivaizduoju, kiek dar teks išmokti antraisiais metais. Džiaugiuosi tuo, kaip praėjo sezonas – buvo turnyrų, kuriuose patekau į dešimtuką, „Top-15”. Tuo pačiu buvo savaičių, kurios privertė susimąstyti, ką darau ne taip ir ties kuo reikia dirbti. Sezonas buvo ilgas ir dabar jau suprantu, ko reikia kitam sezonui. Laukia daug darbo“, – pabrėžė G. B. Starkutė.
Ji teigė, kad šie metai padėjo jai tapti universalesnei – turnyrai vyko skirtingose vietose, skirtingo klimato sąlygomis, kur reikėjo ne tik apsiprasti, bet ir pritaikyti skirtingus gebėjimus.
„Vienas svarbiausių dalykų, kuriuos šiame sezone išmokau – atrasti savo rutiną. Supratau, ko man reikia savaitės metu. Pavyzdžiui, man reikia fizinio pasirengimo, daugiau bėgiojimo arba daugiau padirbėti su technika, kad būčiau geriau pasirengusi eiti į laukus“, – pasakojo G. B. Starkutė.
Tarpsezonio metu darbas nesustoja. Ji ir Vilniuje, viešėdama vos kelias dienas, ėjo treniruotis į uždarą aikštyną.
„Visada yra gera pamatyti kiek dar gali patobulėti ir ko siekti. Prieš naują sezoną galima patobulėti kiekvienoje golfo dalyje. Jeigu pavyks kiekvienoje iš jų sutaupyti po pusę smūgio, tai kiti metai gali būti daug geresni. Ties tuo dabar ir dirbu“, – teigė ji.
Iš gyvenimiškų patirčių ji išskyrė savarankiškumą – pačiai teko planuotis skrydžius, užsisakinėti viešbučius, nuomotis automobilį. Ji pasidžiaugė, kad JAV yra populiaru apsigyventi pas amerikiečių šeimas, kurie mielai priima sportininkes pas save ir leidžia gerokai sutaupyti.
Geriausiai G. B. Starkutė pasirodė Konektikute (JAV) vykusiame „Epson“ turo turnyre, kuriame ji užėmė šeštąją vietą. Aukštos pozicijos leidžia užsidirbti neblogus piniginius prizus, bet kol kas jie toli gražu neprilygsta išlaidoms.
„Taip, šiame lygyje niekas tavimi nesirūpina ir viską reikia dengtis iš savo kišenės. Golfas tuo ir išsiskiria iš kitų profesionalių sporto šakų, kad čia nėra kontraktų, garantuojančių milijoninį uždarbį. Čia viskas priklauso nuo tavo rezultatų. Per metus dalyvaujant „Epson“ ture galima išleisti apie 80 tūkst. JAV dolerių“, – kalbėjo G. B. Starkutė.
Sezoną Lietuvos golfo profesionalė baigė būdama 78-oje „Epson“ turo reitingo vietoje tarp 192 klasifikuotų žaidėjų. Ji neslepia, kad kito sezono tikslas – kilti aukštyn.
„Noriu patekti į LPGA turą. Lengviausias kelias – „Epton“ reitinge patekti į 15-uką. Šį sezoną baigiau 78-a ir tai priimu kaip gerą pasiekimą. Ar matau perspektyvų patekti į „Top-15”? Taip, matau. Bet yra dar 150 žaidėjų, kurios galvoja lygiai taip pat kaip ir aš. Bet kokiu atveju, tikiuosi būti kovoje dėl LPGA. Šis turas yra pats greičiausias būdas rinkti olimpinio reitingo taškus. Į olimpines žaidynes galima patekti ir žaidžiant „Epson“ ture, bet čia reikia žaisti ypač gerai“, – pabrėžė G. B. Starkutė.
Greitas apsipratimas ir noras tobulėti
G. Mackelis savo pirmąjį mokslo ir sporto sezoną už Atlanto pradėjo užtikrintai. Nors prireikė laiko apsiprasti prie gyvenimo atskirai nuo šeimos, viską greitai nustelbė nuostabios sąlygos žaisti golfą.
„Vienas malonumas čia būti – infrastruktūra, sąlygos, trenerių dėmesys, profesoriai yra aukščiausio lygio. Visi nori, kad tau viskas būtų kuo geriau. Galiu pasakyti, kad tai buvo kol kas geriausi mano gyvenimo mėnesiai“, – pabrėžė G. Mackelis.
Jau pirmaisiais mėnesiais už Atlanto lietuvio laukė pirmieji turnyrai. Tiesa, tam, kad galėtų vykti į varžybas, jam reikia dar įveikti vidinę atranką. Ohajo valstybinio universiteto vaikinų golfo komandą sudaro devyni žaidėjai, o į turnyrus gali vykti 5-6.
„Niekas neturi garantuotos vietos turnyruose ir kiekvieną kartą varžomės tarpusavyje. Kas tuo metu žaidžia geriausiai, tie ir vyksta į turnyrus. Iš pradžių buvo keista, kad reikia konkuruoti su geriausiais draugais, bet visi suprantame, kad svarbiausia yra tobulėti. Galų gale, sezono metu pagerėjo ir komandos, ir mano paties, ir kiekvieno žaidėjo žaidimas“, – pasakojo G. Mackelis.
Vertindamas savo žaidimą pirmuosiuose turnyruose, jis iškart pastebi progresą.
„Tikrai žaidžiu daug geriau negu ankščiau. Vien tai, kad treniruotis galiu daug ilgiau ir dažniau nei anksčiau, suteikia labai daug. Pirmuosiuose turnyruose galbūt buvo kiek sunkiau psichologiškai, juolab, kad negalėjai žinoti, ar pavyks patekti į komandos sudėtį. Pavasarį tikiuosi, kad pavyks jaustis dar tvirčiau ir galėsiu labiau koncentruotis į turnyrus“, – teigė G. Mackelis.
G. Mackelis Ohajuje žavėjosi sporto kultūra. Universitete sportui skiriamas milžiniškas dėmesys, studentai turi galimybę sportuoti arba laisvalaikiu užsiimti begale veiklų. G. Mackelis apsilankė Ohajo stadione, kur savo rungtynes žaidžia „Ohio State Buckeyes“ amerikietiško futbolo komanda. Čia telpa daugiau nei 100 tūkst. žiūrovų ir tai yra vienas didžiausių skaičių visoje JAV.
Lietuvis džiaugiasi, kad golfas šiame universitete yra tarp populiariausių sportų. Mieste paklausius, ką norėtų žaisti, žmonės paprastai renkasi amerikietišką futbolą, krepšinį ir golfą.
„Apskritai golfas JAV yra daug populiaresnis negu Lietuvoje ar Europoje. Jis čia daug labiau prieinamas ir žaidžiamas mokyklose, nuo pirmos klasės. Visi žmonės, matydami komandos logotipą, tave palaiko, džiaugiasi, klausia kaip sekasi“, – įspūdžiais dalinosi G. Mackelis.
NCAA vaikinų golfo reitinge šiuo metu Ohajo valstybinis universitetas šiuo metu užima 68-ą vietą. Lietuvos golfo žaidėjas neslepia, kad rudenį netrūko daug apmaudžių turnyrų, kurie neleido pasiekti užsibrėžtų tikslų. Tikimasi, kad pavasarį visai komandai pavyks žaisti stabiliau.
„Mūsų tikslas yra patekti į „Top 10”. Žinome, kad tikrai tą galime. Galima pastebėti, kad dažnai esame geriausiai paskutinius du raundus turnyre žaidžianti komanda, todėl pavasarį tikslas bus pradėti gerai žaisti nuo pat pirmosios duobutės. Ir, žinoma, sieksime patekti į NCAA čempionatą“, – tikslus vardino G. Mackelis.
