Lietuvoje išsivysčiusi tradicija – rengti tarptautinius žurnalistų futbolo turnyrus – sparčiai plečiasi ir į kitas šalis. Nuo 2005 metų Lietuvoje vykstančiame turnyre jau apsilankė daugiau nei dvidešimties valstybių komandos ir nereta iš jų nusprendė tokius turnyrus organizuoti ir savo šalyje.
Viena tokių – Sakartvelas, kur tarptautinis žurnalistų futbolo turnyras pradėtas rengti 2019 m. ir vyko jau šeštą kartą. Lietuvos žurnalistai svetingame Sakartvele svečiavomės ketvirtą kartą. Pirma viešnagė vyko debiutiniame turnyre 2019 m., vėliau į Tbilisį sugrįžome ir 2021 m.
Lietuvos delegacija antrus metus iš eilės pakėlėme sparnus ir į kurortinį Batumį persikėlusį turnyrą. Jame susirinko aštuonių valstybių atstovai. Be šeimininkės Sakartvelo komandos, taip pat žaidė Lietuvoje ne kartą viešėję Vengrijos, Armėnijos, Azerbaidžano, Moldovos žurnalistai, šiais metais Druskininkuose debiutavę rumunai bei Ukrainos sostinės Kyivo atstovai.
Legendinio kartvelų sporto komentatoriaus Kote Makharadzės garbei pavadinto turnyro išvakarėse vykusioje burtų traukimo ceremonijoje aštuonios komandos buvo suskirstytos į dvi grupes. Lietuviai patekome į „mirtininkų“ grupe pavadintą pogrupį, kur teko susigrumti su šiais metais Druskininkuose vykusio Europos žurnalistų futbolo čempionato nugalėtojais armėnais, nuolatiniais tarptautinių turnyrų čempionais moldavais ir turnyro šeimininkais kartvelais.
Salėje vykusį turnyrą pradėjome pralaimėjimu 0:3 moldavams. Antrose rungtynėse pateikėme staigmeną ir atlaikę galingą kartvelų spaudimą, pasiekėme lygiąsias 0:0. Dar vienos lygiosios 0:0 su armėnais, lėmė trečią vietą grupėje. Pirmąsias dvi vietas pasidalijo ir į pusfinalį pateko šeimininkai bei moldavai, paskutiniai grupėje liko armėnai.
Kovoje dėl 5-os vietos po atkaklios kovos 0:1 pralaimėjome vengrams ir galutinėje rikiuotėje užėmėm 6-ą vietą. Likome laipteliu žemiau negu praėjusių metų turnyre Batumyje.
Nugalėtojais tapo visus varžovus, išskyrus lietuvius, triuškinę Sakartvelo žurnalistai, finale net 4:0 nugalėję Ukrainą. Kova dėl bronzos medalių nebuvo rengiama ir organizatorių sprendimu, prizininkais tapo pusfinalyje pralaimėję azerbaidžaniečiai ir moldavai.
„Best Western Premium“ viešbutyje vykusioje apdovanojimų ceremonijoje prizų sulaukėme ir Lietuvos komanda. Geriausiu turnyro gynėju išrinktas Karolis Tretjakas.
Sakartvelo sporto žurnalistų asociacija, turnyrą organizavusi kartu su Sakartvelo ir Adžarijos regiono sporto ministerijomis, surengė ir konferenciją apie sporto žurnalistikos aktualijas. Kaip tarptautinių žurnalistų futbolo turnyro pradininkų, Lietuvos atstovų konferencijoje buvo paprašyta supažindinti su gilias tradicijas turinčiu turnyru, šiais metais tapusiu Europos žurnalistų futbolo čempionatu.
„Dėkojame organizatoriams už puikiai suorganizuotą turnyrą. Nepaprastai džiaugiamės, kad Lietuvoje jau du dešimtmečius vykstantis turnyras, mūsų paskatintas, plačiai paplito po kitas valstybes ir turnyrus pradėjo rengti mūsų šalyje viešėjusios Latvija, Armėnija, Sakartvelas, Egiptas. Apie ketinimą kitais metais organizuoti turnyrą savo šalyje, jau paskelbė ir Vengrija, – sakė Lietuvos sporto žurnalistų federacijos prezidentas Tautvydas Vencevičius. – Lietuvoje tarptautinį turnyrą pradėjome rengti dar 2005 metais ir jis tapo didžiausiu bei seniausiai Europoje vykstančiu žurnalistų futbolo turnyru. Šiais metais Druskininkuose surengę Europos žurnalistų futbolo čempionatą neketiname sustoti ir kitais metais sieksime oficialaus bendradarbiavimo tiek su UEFA, tiek su AIPS Europe, kurie palaiko šią idėją. Europos čempionatas, kuriame šiemet žaidė net 14 valstybių žurnalistai, turi tapti tradicija, vienijančia visos Europos žurnalistus.“
Lietuvos žurnalistai per visą istoriją išvykose jau yra dalyvavę beveik 50-imt tarptautinių turnyrų ar tarptautinių rungtynių su užsienio šalių žurnalistais Ukrainoje, Lenkijoje, Sakartvele, Armėnijoje, Moldovoje, Egipte, Latvijoje, Estijoje, Juodkalnijoje, Anglijoje bei Baltarusijoje ir Rusijoje (iki Rusijos pradėto karo).
Lietuvos sporto žurnalistų federacija kartu su Lietuvos žurnalistų sąjungos sporto klubo „PRESS‘as“ organizuoja ir tradiciniais tapusius Lietuvos žurnalistų futbolo bei krepšinio čempionatus.
