Trečiadienį trejomis rungtynėmis baigėsi „Betsafe-LKL“ reguliarusis sezonas. Nors galutinė rikiuotė paaiškėjo jau vakar, atkaklios kovos aikštėse netrūko.
Vilniaus „Rytas“ (29-7) nieko nelėmusiame reguliariojo sezono finiše įsirašė sunkią pergalę prieš 19-mečio jaunuolio vedamą Kėdainių klubą.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai išvykoje 105:101 (24:28, 23:20, 29:28, 29:25) palaužė išretėjusį Kėdainių „Nevėžį-Optibet“ (11-25) ir prieš atkrintamųjų startą atsitiesė po nesėkmės Kaune.
Lietuvos čempionų titulą ginantys vilniečiai turnyrinėje lentelėje liko antri ir ketvirtfinalyje iki dviejų pergalių susikaus su septintąją poziciją užėmusiais „Šiauliais-Casino Admiral“. Pirmasis serijos mačas – sekmadienį sostinėje.
Kėdainiečiams tai buvo sezono pabaiga. Kiek anksčiau buvo aišku, jog Gedimino Petrausko kariauna nebepajudės iš devintosios pozicijos ir antrus metus paeiliui praleis atkrintamąsias varžybas.
Šeimininkai vertėsi be kelių svarbių žaidėjų: nerungtyniavo ne tik pastaruoju metu iš rikiuotės iškritę Amitas Ebo ar Vitalijus Kozys, bet ir Edas Croswellas. Visgi lyderio batai neliko neužpildyti – į juos įsispyrė siautėjęs 19-metis kėdainietis Nojus Bukauskas. Jaunuolis pelnė 25 taškus (10/10 dvit., 5/6 baud.), atliko 8 rezultatyvius perdavimus bei sukaupė net 36 naudingumo balus. Iki tol jo asmeniniai rekordai siekė 11 taškų, 7 rezultatyvius perdavimus ir 14 naudingumo balų.
Solidus buvo ir Josephas Girardas, kuris taip pat pelnė 25 taškus.
Nugalėtojų gretose sunkiai sustabdomi buvo Parkeris Jacksonas Cartwrightas bei Ąžuolas Tubelis. Amerikietis prapliupo tolimais metimais ir rungtynes baigė savo sąskaitoje turėdamas 20 taškų (5/7 trit.), 4 rezultatyvius perdavimus ir 23 naudingumo balus. Lietuvis savo ruožtu pasižymėjo 18 taškų, 7 atkovotais kamuoliais ir 26 naudingumo balais.
„Rytas“ trečiadienį ilsino Artūrą Gudaitį bei R.J. Cole’ą.
Susitikimo starte šeimininkai iškart demonstravo, kad į atsisveikinimo su sezonu rungtynes atėjo nenusiteikę pasiduoti – lietuvių renkami taškai per pusę pirmojo kėlinio leido pirmauti 18:9. Vilniečiai po šalto dušo prabudo ir greitai naikino atsilikimą bei išsiveržė į priekį (21:20). Vis tik ketvirtį 5 taškais užbaigęs J. Girardas sugrąžino saviškiams nedidelį pranašumą – 28:24. Antrajame kėlinyje kėdainiečiai toliau pirmavo ir surasdavo atsakymų į „Ryto“ sėkmingas atakas. Į pertrauką „Nevėžis-Optibet“ išėjo būdamas vienu taškeliu arčiau pergalės – 48:47.
Antrojoje mačo dalyje buvo panašu, jog sostinės krepšininkai nurūks į priekį (69:60), tačiau N. Bukausko šou kaip reikiant užsikūrė ir vietinio talento vedama Kėdainių komanda prieš pate trečiojo kėlinio sireną vėl atstatė lygybę – 79:79.
„Rytas“ vėl dėjo pastangas, jog uždarytų nugalėtojo klausimą anksčiau už finalinę sireną – vilniečiai pirmąsyk atitrūko dviženkliu skirtumu (91:81). Tačiau net ir tai nepalaužė kėdainiečių valios. Šeimininkai pamažu karpė deficitą, kol iš jo liko vos taškas (98:99). Netrukus N. Bukauskas turėjo progą tolimu metimu išvesti savo ekipą į priekį, tačiau jo šūvis tikslo nepasiekė, o tritaškiu kitoje aikštės pusėje pasižymėjo Gantas Križanauskas (102:98). Likus mažiau nei 14 sek. intrigą vėl įžiebė Igno Vaitkaus trys taškai (101:102). P. Jacksonas Cartwrightas realizavo tik vieną baudos metimą (103:101). Vis tik lemiamas išpuolis baigėsi kėdainiečių klaida ir galiausiai jiems teko pripažinti varžovų pranašumą.
„Nevėžis-Optibet“: Nojus Bukauskas 25 ir Josephas Girardas po 25, Ignas Vaitkus 17, Arūnas Mikalauskas 15, Matas Mačijauskas 7, Jonas Zakas ir Nedas Montvila po 6.
„Rytas“: Parkeris Jacksonas Cartwrightas 20, Ąžuolas Tubelis 18, Gytis Masiulis 13, Margiris Normantas ir Ignas Sargiūnas po 12, Stevenas Enochas ir Savionas Flaggas po 8, Jayvonas Gravesas 7.
Pergalių seriją pratęsė Kauno „Žalgiris“ (34-2), kuris svečiuose 71:66 (23:17, 12:23, 21:11, 15:15) palaužė „Šiaulius-Casino Admiral“ (14-22).
Per rungtynių ilgąją pertrauką buvo pagerbtas „Šiaulių-Casino Admiral“ asistentas Vaidas Pauliukėnas, kurio marškinėliai iškilo į arenos palubes.
Jau prieš mačą buvo aišku, kad žalgiriečiai finišuos pirmi ir ketvirtfinalyje kausis su Klaipėdos „Neptūnu“, o septinti šiauliečiai susitiks su Vilniaus „Rytu“. Atkrintamosios startuoja jau savaitgalį.
Šiauliečiams nepadėjo traumuoti Tauras Jogėla ir Eimantas Stankevičius.
„Žalgiriui“ tai 30-ta pergalė iš eilės „Betsafe-LKL“.
Nors Deividas Sirvydis ir Bryantas Dunstonas išvedė į priekį „Žalgirį“, o tritaškį dar smeigė ir Alenas Smailagičius (12:3), šiauliečiai parodė reakciją ir be atsako pelnė 7 taškus – 10:12. Nelengvai, tačiau priekyje svečiai išliko (17:12), nepaisant Gerry Blakeso ir kitų legionierių taškų. Po pirmo ketvirčio „Šiauliai-Casino Admiral“ atsiliko 17:23.
Antro kėlinio pradžioje komandos keitėsi rezultatyviomis atakomis, kol šiauliečius stumtelėjo G.Blakeso taškai – 26:31. Galiausiai atsilikimą iki minimalaus mažino G.Staniulis – 30:31. Kauno ekipos taškų stygių nutraukė A.Smailagičius (33:30), sulaukęs atsako iš Luko Ulecko ir Granto Singletono, tuo tarpu G.Blakesas ir M.Kupšas šeimininkų persvarą augino dar labiau – 40:35.
„Žalgirio“ atkarpa 8:0 leido susigrąžinti persvarą (43:40), bet lygybė grįžo labai greitai – 47:47. Dovydas Romančenko ir Deividas Sirvydis apsikeitė tritaškiais (56:51), taip ir baigėsi trečias kėlinys, po kurio intriga liko.
Dovydo Giedraičio metimas leido „Žalgiriui“ atitrūkti jau dviženkliu skirtumu (61:51), kuris tirpo Luko Ulecko ir M.Kupšo dėka – 55:61. G.Staniulis su M.Valinsku deficitą tirpdė vis labiau, kol iš jo neliko nieko – 63:63. Komandos apsikeitė baudų metimais, jie palankesni buvo svečiams (68:66), bet sekė kelios padrikos atakos, intrigą stūmusios į paskutinę minutę. Likus 26 sek. svarbų tritaškį smeigė S.Francisco (71:66), kauniečiai taip pat apsigynė ir nužengė pergalės link.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Shaqas Buchananas 14 (6/11 dvit., 6 atk. kam.), Gerry Blakesas 13 (6/12 dvit.), Giedrius Staniulis 8, Grantas Singletonas 7.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 16 (6 rez. perd., 5 kld.), Dovydas Giedraitis 9, Laurynas Birutis 8 (8 atk. kam., 17 n.b.), Alenas Smailagičius 7.
Vilniaus „Wolves Twinsbet“ (20-16) užtikrinta pergale prieš autsaiderius finišavo „Betsafe-LKL“ reguliariajame sezone.
Alessandro Magro treniruojama ekipa namų arenoje 109:85 (26:22, 27:24, 24:15, 32:24) nugalėjo Mažeikių „M Basket-Delamode“ ir užbaigė pastarosios ekipos sezoną 21-uoju pralaimėjimu paeiliui.
„Vilkai“ turnyrinėje lentelėje užėmė ketvirtąją poziciją, kuri ketvirtfinalio etape suvedė su penktąją vietą užėmusiais Jonavos „CBet“ krepšininkais. Serija iki dviejų pergalių startuos šeštadienį sostinėje.
Šeimininkai mačą pradėjo geriau, tačiau išsyk pabėgti nuo mažeikiškių nepavyko. Po pirmojo kėlinio vilniečių pranašumas buvo trapus – 26:22. Panašiu scenarijumi klostėsi ir antrasis ketvirtis, kuomet „Wolves Twinsbet“ buvo bepabėgą nuo oponentų (38:29), tačiau Mariaus Kiltinavičiaus auklėtiniai stabilizavo padėtį ir po pirmosios dalies laikėsi per kovinį atstumą – 46:53.
Po pertraukos Vilniaus komanda ėmė dominuoti ant parketo. Jos spurtas 16:0 padėjo kaip reikiant atitrūkti (71:48). Vis tik „M Basket-Delamode“ nesudėjo ginklų ir po truputį artėjo. Nepaisant to, prieš paskutiniąsias dešimt minučių „vilkai“ tikrai galėjo jaustis komfortiškai – 77:61. Galiausiai per ketvirtąjį kėlinį šeimininkai jau tvirtai kontroliavo rungtynes ir nebepaleido pergalės iš rankų.
Apvalų dvigubą dublį užfiksavo ir netoli trigubo dviženklio liko nugalėtojų kapitonas Regimantas Miniotas. Jis prie 10 taškų pridėjo tiek pat atkovotų kamuolių, išdalino 7 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 24 naudingumo balus.
Rezultatyvumu niekas neprilygo Matui Jogėlai, pelniusiam 21 tašką ir surinkusiam 23 naudingumo balus.
Slogų sezoną užbaigusių mažeikiškių gretose taškais ir efektyvumu ryškiausias buvo Amanas Urkis, pelnęs 20 taškų, atkovojęs 5 kamuolius, atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus ir surinkęs 17 naudingumo balų.
Abi komandos paskutiniajame ture buvo praretėjusios: vilniečiai neregistravo Jeffery Tayloro, Anthony Cowano ir Andrew Andrewso, o mažeikiškiams nepadėjo Vytenis Čižauskas.
„Wolves Twinsbet“: Matas Jogėla 21, Arnoldas Kulboka 18, Marekas Blaževičius 14, Kristupas Žemaitis 12, Danielis Baslykas 11, Garrisonas Brooksas ir Regimantas Miniotas po 10, Justinas Marcinkevičius 7, Tre’shawnas Thurmanas 6.
„M Basket-Delamode“: Amandas Urkis 20, Nojus Mineikis 16, Kristupas Leščiauskas 13, Tomas Zdanavičius ir Tautvydas Baltrušaitis po 9, Žygimantas Bartašius 6.
