Žiemos pabaiga ir pavasario pradžia – itin įtempta Lietuvos golfo profesionalams. Praėjusią savaitę geriausia Lietuvos golfo žaidėja Gilė Bitė Starkutė debiutavo antrajame pagal pajėgumą „Epson“ golfo ture JAV, o Gediminas Markevičius bei Juozapas Budrikis savo jėgas išbandė trijuose iš eilės „ECCO Tour“ profesionalų turnyruose Ispanijoje.
Istorinis neseniai 24-ąjį gimtadienį paminėjusios G. B. Starkutės debiutas „Epson“ ture vyko Floridoje, kur „Winter Haven“ golfo lauke surengtas Centrinės Floridos čempionatas.
Jame dalyvavo maksimalus dalyvių skaičius – 120, o lietuvei pagal reitingą atiteko viena paskutinių pozicijų. Pirmajame raunde G. B. Starkutė atliko 74 smūgius (PAR +2), o antrajame užfiksavo 71 smūgio (PAR -1) rezultatą. Tai leido pakilti į 59-ąją poziciją ir pratęsti kovą tarp 69 geriausių žaidėjų.
Būtent tokį tikslą – neiškristi iš turnyro po dviejų raundų buvo išsikėlusi pati lietuvė. Antroji diena buvo išties sudėtinga – kamuoliukas raundo metu buvo ir miške, ir vandenyje. Situaciją gerino gera ridenimo statistika – 28 smūgiai. Paskutinėje duobutėje G. B. Starkutei reikėjo „birdie“ (PAR -1), norint pratęsti kovą turnyre ir mūsiškė tuomet atliko du tikslius tolimus smūgius bei patogiai įrideno kamuoliuką į taikinį, taip pasiekdama savo tikslą.
Trečiajame raunde G. B. Starkutė finišavo su PAR +1 rezultatu, o galutinėje įskaitoje su PAR +2 ji užėmė 62-ąją poziciją.
„Žaidėme lauke, kurio ilgis 6570 jardų (daugiau nei 6000 m, – red. past.). Tai ilgiau už bet kokias NCAA bei kitas varžybas, kuriose esu žaidusi. Ridenimo aikštelės („green‘ai“) buvo pakeltos, todėl smūgiuoti iš toli į jas nėra lengva. Patys „green‘ai“ buvo lėtesni arba greitesni į vieną arba į kitą pusę, priklausomai nuo to, kur yra žolė suaugusi. Apskritai, tai laukas buvo ilgas ir gana sunkus. Jis labai gerai atskyrė žaidėjas – lyderes su PAR -10 rezultatais ir tokias naujokes kaip aš su PAR +2“, – mintimis dalinosi G. B. Starkutė.
Varžybose triumfavo amerikietė Riley Smyth (PAR -15), kuriai atiteko 37,5 tūkst. JAV dolerių čekis. Antrąją vietą užėmė suomė Matilda Castren (PAR -15), o trečiąją pasidalino prancūzė Agathe Laisne, Taivano atstovė Juliana Hung bei Izraelio sportininkė Laetitia Beck (PAR -11).
Turnyro prizų fondą sudarė 250 tūkst. JAV dolerių.
Kitas „Epson“ turo turnyras „Atlantic Beach Classic presented by Access Golf“ Floridoje vyks kovo 6-8 dienomis. G. B. Starkutė jame klasifikuota 113 numeriu.
Ispanijoje – Gedimino Markevičiaus ir Juozapo Budrikio startai
Du Lietuvos golfo žaidėjai dalyvavo vieno stipriausių Europoje „ECCO“ turo „Infinitum“ pavasario serijos turnyruose Ispanijoje. Trijuose iš eilės surengtuose turnyruose sportininkai varžėsi dėl 150 tūkst. eurų prizinio fondo.
Pirmajame turnyre – „ECCO Spanish Masters“ – J. Budrikis (PAR +11) pasidalino 130-ąją, o G. Markevičius (PAR +12) – 135-ąją vietą. Lietuviai pasirodymą baigė po pirmų dviejų dienų, o pasirodymą tęsė 45 geriausi žaidėjai. Nugalėtoju tapo danas Oliveris Jorgensenas (PAR -13).
Antrajame turnyre – „Infinitum Championship“ – mūsiškiai vėl neprasibrovė tarp lyderių ir baigė pasirodymą po dviejų raundų. Šįkart triumfavo švedas Tobiasas Edenas (PAR -17).
Trečiajame turnyre „ECCO Infinitum Series Final“ po pirmosios dienos G. Markevičius su PAR +1 rezultatu rikiavosi 29-as ir pretendavo į 45 žaidėjų grupę, kuri dalinsis prizinį fondą. Visgi antroji diena nebuvo sėkminga ir jis smuktelėjo į antrąjį šimtuką. J. Budrikiui taip pat paskutinis turnyras nesusiklostė ir lietuvių pasirodymas šiame turnyrų cikle baigėsi.
„Galiu pasakyti, kad žaidžiau prastai. Varžybos vyko miksuotai – vieną dieną žaidėme viename lauke, kitą – kitame. Bendrai „Lakes“ laukas buvo lengvesnis, kuriame sugebėjau sužaisti padoriai, bet „Hills“ aikštyne nei vieną dieną nepavyko pasiekti solidesnio rezultato. Patys turnyrai suorganizuoti aukščiausiame lygyje, taip pat buvo galima pasivaržyti su vienais geriausių pasaulio žaidėjų“, – įspūdžiais dalinosi G. Markevičius.
J. Budrikis prisipažino, kad skandinavų lygoje („ECCO Tour“ arba „Nordic League“) jis varžėsi ne pirmą kartą. Pasak jo, čia varžosi geriausi Europos žaidėjai, todėl tie, kurie patenka į finalinę dieną, gali žaisti bet kur, net ir labiausiai prestižiniuose turnyruose.
„Gaila, kad dar nei vienam Lietuviui to nėra pavykę pasiekti. Nepavyko ir mums su Gediminu šį kartą. Per žiemą pagrindinis dėmesys Lietuvoje galimas tik fiziniam pasirengimui ir ilgų bei vidutinių golfo smūgių kontrolei. Treniruojuosi vidaus golfo patalpose idealiomis sąlygomis – lygus paviršius ir jokio vėjo, todėl kai turnyrų dienos buvo geromis sąlygomis, savo ilgo žaidimo kontrolę vertinčiau puikiai. Ne tik kamuoliuką pavyko smūgiuoti tiesiai, bet ir keisti trajektorijas, numušamą atstumą. Aukščiausio lygio rezultatui pritrūkdavo tik trumpų smūgių kontrolės – geresnio pojūčio į kamuoliuko riedėjimą pagal reljefą“, – pasakojo J. Budrikis.
Visgi Ispanijoje idealios sąlygos ilgai netruko – čia ėmė vyrauti stiprus vėjas ir lietus, kas reiškė, jog papildomi smūgiai lietuviams tapo praktiškai neišvengiami. Tam reikia daugiau žaidimo laiko prie skirtingų sąlygų.
„Labiausiai Ispanijoje nustebino aikštynų kokybė, lauko paruošimas turnyrui ir virš 160 žaidėjų sukontroliavimas be jokių keblumų. Tai yra įmanoma tik jeigu žaidimas vyksta padalinus visus per du skirtingus golfo aikštynus, tad prisitaikyti prie kiekvieno buvo sunku. Vienas aikštynas ilgesnis, bet platesnis su plokštesnėmis ridenimo aikštelėmis. Kitas – labai siauras ir kalnuotas. Dažnai žaidėjai net nesirenka ilgiausios golfo lazdos pirmajam smūgiui, kad išlaikytų kamuolį žaidime“, – niuansus atskleidė J. Budrikis.
„ECCO Tour“ pavasario serijos turnyrų maratone Ispanijoje varžėsi dešimt žaidėjų iš stipriausios Europoje „DP Tour“ lygos bei per 20 – iš antro pagal pajėgumą „HotelPlanner“ turo.
Žymiausias turnyro žaidėjas – italas Edoardo Molinari, buvęs pasaulio reitingo 14-os vietos žaidėjas su daugybe „DP Tour“ pergalių savo sąskaitoje. Jis yra nugalėjęs tokius žaidėjus kaip Tigeris Woodsas, Jasonas Day‘us ir Brooksas Koepka.
Atšilus orams, lauko golfo sezonas startuoja ir Lietuvoje. Jau šią savaitę atsidarys „Vilkės“, „Sostinių golfo klubo“ ir „National Golf Resort“ aikštynai, maloniai kviečiantys apsilankyti visus golfo entuziastus bei naujokus.
