Lietuvos vyrų rinktinė įrodė, kad yra viena stipriausių pasaulyje krepšinio 3×3 komandų – lietuviai laimėjo pusfinalio kovą ir iškovojo kelialapį į Paryžiaus olimpines žaidynes.
Istorinėmis mūsų šalies krepšiniui tapusiose varžybų Debrecene (Vengrija) pusfinalio rungtynėse pirmą reitingą turinti Lietuvos nacionalinė komanda 21:15 įveikė lenkus ir užsitikrino vieną iš trijų paskutinių bilietų į Paryžių. Kitame pusfinalyje prancūzai 21:20 palaužė mongolus.
Emocingojo Dainiaus Novicko treniruojamai komandai Vengrijoje atstovauja Aurelijus Pukelis, Gintautas Matulis, Evaldas Džiaugys ir Šarūnas Vingelis.
Akistatoje su Lenkija net 9 taškus nugalėtojams pelnė E.Džiaugys, pataikęs ir pergalingą dvitaškį. Jis įmetė visus tris tolimus metimus. 6 taškus įmetė A.Pukelis, 4 – G.Matulis, 2 – Š.Vingelis.
Pirmojo etapo A grupėje antrąją vietą užėmę lietuviai ketvirtfinalyje sudorojo C grupės nugalėtojus ispanus 21:9.
Nors dvikovą sėkmingiau pradėjo Ispanijos krepšininkai, pirmavę 2:0, po to sąlygas diktavo Lietuvos komanda, spurtavusi 6:0 ir nutokusi 6:2. Tolimais metimais varžovus gniuždę lietuviai, pataikę net 7 iš 9 dviem taškais vertinamų metimų, pergalę garantavusią 21 taško ribą pasiekė likus žaisti 3 min. 1 sek.
8 taškus nugalėtojams pelnė A.Pukelis, 5 – Š.Vingelis, po 4 – G.Matulis ir E.Džiaugys.
Lemiamame atrankos turnyre Debrecene iš viso startavo po 16 vyrų ir moterų komandų.
Lietuvos moterų rinktinė, kuriai atstovavo Kamilė Nacickaitė-Horst, Gabrielė Šulskė, Monika Grigalauskytė ir Giedrė Labuckienė, grupės varžybose liko trečios ir į ketvirtfinalį nepateko.
Lietuvos vyrų rinktinė per žingsnį nuo olimpinio kelialapio buvo gegužės pradžioje Japonijoje vykusiame atrankos turnyre, kur vyko kova dėl vieno bilieto į Paryžių. Ten lietuviai finale 15:19 nusileido Nyderlandų ekipai.
Paryžiaus olimpinėse žaidynėse 3×3 krepšinio turnyras vyks liepos 30 – rugpjūčio 5 dienomis Santarvės aikštėje. Turnyre visos aštuonios komandos tarpusavyje susitiks po kartą, o tuomet pirmosios dvi ekipos keliaus tiesiai į pusfinalį, 3-6 vietas užėmusios komandos – į ketvirtfinalį.
Reitingo keliu į olimpines žaidynes prasimušė Serbijos, JAV ir Kinijos komandos, per pirmąsias dvi atrankas tai padarė Latvija ir Nyderlandai, o su lietuviais kelialapius užsitikrino ir Prancūzijos rinktinė bei trečiąją vietą Debrecene užėmusi Lenkija, kuri lemiamoje dvikovoje po pratęsimo 22:20 palaužė Mongolijos krepšininkus.
Už patekimą į pirmą aštuonetą olimpinėse žaidynėse įteikiami oficialūs diplomai, o Lietuvos valstybė skiria premijas, tad vien laimėję kelialapį mūsų šalies krepšininkai jau užsitikrino šios apdovanojimus.
Krepšinis 3×3 olimpinės žaidynėse debiutavo prieš trejus metus Tokijuje. Ten triumfavo Latvijos komanda, kuri prieš tai atrankos varžybose ir sudaužė lietuvių viltis jau tada patekti į olimpines žaidynes.
