Į didžiulę duobę trečiojo kėlinio pabaigoje patekusi BC „Wolves“ komanda patyrė skaudų pralaimėjimą FIBA Europos taurės atrankos etapo pusfinalyje Bulgarijoje. Vilkai 76:91 (18:21, 19:18, 13:27, 26:25) nusileido aikštės šeimininkui Samokovo „Rilski Sportist“ klubui ir baigė pasirodymą turnyre.
Į priekį mačo pradžioje išsiveržusi Samokovo ekipa nedidele persvara pirmavo didžiąją pirmo kėlinio dalį. Jam artėjant prie pabaigos, nuo suolo pakilęs Herkus Kumpys pakartojo netaiklų komandos draugo metimą, išvedamas „Wolves“ į priekį – 18:17.
Pirmaujanti komanda kelis sykius keitėsi antrajame kėlinuke. Jo viduryje Rimas Kurtinaitis buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės, kai „Rilski Sportist“ po tolimo šūvio nutolo 7 taškų atstumu – 24:31. Netrukus šeimininkai įgijo ir dviženklę persvarą, tačiau ir jų treneriui teko kviesti komandą pasitarimui, kai Adas Juškevičius surinko 5 taškus iš eilės, perkirsdamas taškų deficitą perpus.
Vilkai tęsė sėkmingą atkarpą ir, iki pertraukos likus žaisti 3 minutes, Regimantas Miniotas sumažino komandos atsilikimą iki minimumo. Vis tik, dar sykį į priekį svečiams išsiveržti nepavyko, sužaidus du kėlinius, pirmavo Samokovo ekipa – 37:39.
Sužaidus 2 minutes po pertraukos, rezultatas vėl buvo lygus (43:43), tačiau per kitas 6 minutes „Wolves“ žaidimą ištiko katastrofa. Žaidėjai ėmė klysti, padovanodami kamuolį varžovams šešis sykius, taip pat nesugebėjo surengti nei vienos sėkmingos atakos. Negana to, sustojus puolimui, nepavyko užkirsti kelių link savo krepšio varžovams. Bulgarijos komanda spurtavo net 21:0 ir susikrovė solidų pranašumą – 64:43.
„Wolves“ mašinos į kelią nesugrąžino ir dvi paprašytos minutės pertraukėlės. Vis tik, R. Miniotui nutraukus sausas minutes, svečių viltys sugrįžti į rungtynes atgijo kėlinio pabaigoje, kurį tritaškių užbaigė Hugo Invernizzi, sumažindamas skirtumą iki 16 taškų – 50:66.
Ketvirtajame kėlinuke Kristupas Žemaitis pataikė 3 tolimus metimus, po vieną tokį metimą pridėjo Mindaugas Lukauskis ir Eigirdas Žukauskas, nutildydami Samokovo arenoje susirinkusią publiką, nes komandas, iki rungtynių pabaigos likus 4 minutėms, beskyrė vos 5 taškai – 69:74.
Įtampa pasiekė apogėjų, kai, likus žaisti mažiau nei porą minučių, šeimininkai pirmavo 80:72. Tada E. Žukauskas pataikė dvitaškį, sumažindamas atsilikimą iki 6 taškų, bet vėliau privertė visą „Wolves“ atsarginių suolą griebtis už galvų, kai komandos draugui perėmus kamuolį, apmaudžiai prametė iš po krepšio.
Varžovams atstačius turėtą 8 taškų pranašumą, vilkų pradėta pražangų taktika naudos nedavė. Nuo baudų metimų linijos Bulgarijos komanda metė be klaidų ir užtikrintai didino atotrūkį, iškovodama teisę žaisti atrankos turnyro finale.
„Wolves“ komandoje pasižymėjo: Regimantas Miniotas 16, Kristupas Žemaitis 13, Eigirdas Žukauskas ir Hugo Invernizzi po 9, Adas Juškevičius 8 (5 rez. perd.), Ahmadas Caveras 7 (5 rez. perd.), Mindaugas Lukauskis ir Marcosas Delia po 6, Herkus Kumpys 2. Arnas Beručka ir Vitalijus Kozys nepasižymėjo, Vaidas Čepukaitis aikštėje nepasirodė.
„Rilski Sportist“ gretose Demajeo Wigginsas įmetė 19 taškų ir atkovojo 16 kamuolių, Brandonas Randolphas surinko 16 taškų.
„BC Wolves”
